Миграционная память: как карибу адаптируются к меняющимся зимним условиям

Исследование, опубликованное в Global Change Biology, показывает, что карибу оптимизируют свой миграционный путь на основе коллективной памяти.

Карибу — крупнейший наземный вид в Арктике. Они не только важная часть экологии, но и основной источник пищи для сотен сообществ.

Эти оленевые мигрируют на большее расстояние, чем любое другое наземное животное, но не всегда следуют одним и тем же маршрутом каждый год. Чтобы понять, как и почему карибу мигрируют зимой, профессор Элиезер Гурари из Университета штата Нью-Йорк и его коллеги объединились со Службой национальных парков США, которая оснастила более 300 самок карибу из Западно-Арктического стада отслеживающими ошейниками.

Команда отслеживала перемещения и смертность стада в течение 11 лет (с 2009 по 2020 год), пока оно перемещалось по региону площадью более 360 000 квадратных километров на северо-западе Аляски.

Исследователи обнаружили, что когда животные зимовали к югу от реки Кобук, у них было больше шансов выжить в тёплую и ветреную зиму. Когда же они зимовали к северу от той же реки, они чаще выживали при большем количестве снега и меньшем ветре. Карибу каждый год решали, пересекать ли реку, в качестве адаптивной меры для максимизации своих шансов на выживание.

«Мёртвое животное по определению ничего не помнит (и не двигается снова), — сказал Гурари. — Но общие условия, которые привели к низкой выживаемости, определённо запоминаются другими карибу».

Долгосрочное исследование показало, что карибу не только могут понимать риск, но и использовать свои знания для коллективного принятия решений, минимизирующих риски для стада. «Это довольно ясный и яркий пример конкретной важности социальной памяти в прогнозировании перемещений животных», — отметил Гурари.

Такое адаптивное поведение может быть особенно важным для вида, поскольку Арктика переживает одно из самых быстрых потеплений на Земле.