Генетическое разнообразие может помочь исчезающим оленям избежать угрозы смертельной болезни

Хроническая изнуряющая болезнь (CWD), прионное заболевание, поражающее белохвостых оленей и других оленевых, распространяется. С зарегистрированными случаями в 29 штатах США, двух провинциях Канады, трёх скандинавских странах и Южной Корее, дикие и содержащиеся в неволе оленевые находятся под угрозой.

В новом исследовании учёные сосредоточились на исчезающем олене Эльда из Юго-Восточной Азии. Они проанализировали ген, кодирующий прионный белок, у 36 особей из зоопарков США.

Результаты:

• Обнаружено генетическое разнообразие в прионном гене, что является хорошей новостью для популяции.
• Наиболее часто встречающийся вариант гена идентичен тому, что находят у белохвостых и чернохвостых оленей, и особенно распространён среди белохвостых оленей, положительных на CWD.
• Выявлен второй, менее распространённый вариант гена. Он идентичен одному из вариантов у оленя Давида, который, согласно исследованиям на других видах, может обеспечивать некоторую устойчивость к CWD.

Рекомендации:

• Снижать частоту встречаемости первого (уязвимого) варианта гена в племенном поголовье оленей Эльда.
• Сохранять оба варианта гена в популяции и увеличивать долю менее распространённого (потенциально защитного) варианта.
• Продолжать строгие меры управления, чтобы избежать контакта с дикими североамериканскими оленевыми и передачи прионов через окружающую среду (подстилка, корм).

Исследователи подчёркивают, что для подтверждения защитных свойств варианта гена потребовались бы прямые эксперименты с заражением, что неприемлемо для исчезающих видов. Поэтому выводы делаются на основе экстраполяции данных по другим видам.

Отсутствие случаев CWD в учреждениях Ассоциации зоопарков и аквариумов (AZA) с 2003 года свидетельствует об успехе текущих мер. Новые генетические данные предоставляют инструмент для дальнейшей оптимизации управления популяцией этого исчезающего вида.

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Conservation Science.