Гекконы могут потерять хвост, но не обед
Новое исследование Калифорнийского университета в Риверсайде показывает, что гекконы остаются свирепыми охотниками независимо от того, прикреплен ли их хвост к телу.
Гекконы и другие ящерицы могут отвлекать хищников, быстро сбрасывая хвосты. Позвонки хвоста перфорированы, что облегчает их отсоединение без образования рубцовой ткани или потери крови. Хотя эта способность может спасти ящериц от поедания, этот маневр имеет свою цену.
«Другие исследования задокументировали негативные эффекты потери хвоста на способность ящериц бегать, прыгать, спариваться и размножаться, — сказала биолог UCR Марина Воллин, ведущий автор исследования. — Однако немногие изучали их способность добывать пищу при потере хвоста, что критически важно для регенерации хвоста и общего выживания».
Чтобы восполнить этот пробел в понимании, Воллин и Тим Хайэм, доцент кафедры эволюции, экологии и биологии организмов UCR, наблюдали за охотой гекконов с целыми и недавно утраченными хвостами. Их работа опубликована в недавней статье журнала Integrative and Comparative Biology.
Исследователи обнаружили, что гекконы успешно ловили сверчков примерно в 77% случаев как до, так и после потери хвостов — неожиданно высокое сохранение точности, учитывая, что хвосты, по-видимому, помогают стабилизировать положение тела геккона во время и после атаки.
«Без хвостов гекконы были намного медленнее, а их атаки — гораздо более неуклюжими», — сказала Воллин.
Западные полосатые гекконы, обитающие на юго-западе США и в Мексике, являются одними из немногих рептилий, которые помогают контролировать популяции скорпионов.
В этом исследовании гекконов наблюдали во время охоты на сверчков в искусственных вольерах. Воллин и Хайэм планируют будущие исследования, в которых надеются наблюдать за охотой гекконов в дикой природе и их питанием другими мелкими насекомыми.
«Вполне возможно, что в природе гекконы страдают от снижения эффективности и успешности питания после автотомии, учитывая сложность среды обитания и больше возможностей для добычи к бегству», — сказал Хайэм.
Они также изучат, способны ли гекконы полностью восстановить свою ловкость после регенерации хвостов, что может занять до месяца.
«Важно понять, как они действуют в природе, где дополнительные факторы могут повлиять на то, испытывают ли они больше трудностей с поимкой добычи», — сказала Воллин.
Понимание того, как ящерицы, такие как западный полосатый геккон, способны выживать, имеет значение, выходящее за рамки самих ящериц. Хотя они едят различных мелких насекомых, они также служат ключевым источником пищи для птиц, змей и других хищных млекопитающих.
«Я слышала, что их называют «попкорном природы», потому что другие животные могут съесть их много за раз, они многочисленны и легкодоступны, — сказала Воллин. — Они составляют большую часть основания пищевой цепи».