Гекконы и сцинки возвращаются с грани исчезновения
Исследователи из Университета Западной Австралии участвуют в новом проекте по пробному выпуску находящихся на грани исчезновения синехвостых сцинков в огороженную природную среду.
Инициатива последовала за высокоуспешными программами разведения в неволе, которые вернули с грани исчезновения геккона Листера и синехвостого сцинка с острова Рождества.
Эти два уникальных рептилии острова Рождества были широко распространены до 1990-х годов, когда их численность начала резко сокращаться, предположительно из-за интродуцированной обыкновенной волчьей змеи (Lycodon capucinus) из Юго-Восточной Азии. При пробном выпуске сцинков в вольер площадью 2500 м² территория была предварительно очищена от всех змей и других интродуцированных хищников.
Исследователь Джон-Пол Эмери из UWA тесно сотрудничает с сотрудниками Национального парка острова Рождества для мониторинга выпуска и заполнения пробелов в знаниях о синехвостом сцинке.
«Мы внимательно следим за испытанием, которое началось в апреле 2017 года, чтобы оценить выживаемость и состояние 139 выпущенных сцинков. Пока что у них все очень хорошо», — сказал г-н Эмери.
Исследователи надеются, что сцинки создадут функционирующие и самоподдерживающиеся популяции с минимальным вмешательством людей, если интродуцированные хищники будут контролироваться.
Успех этого выпуска позволит потенциально реинтродуцировать больше сцинков в вольеры на острове Рождества, что станет важным шагом для обеспечения будущего вида.
Мониторинг этого испытания — отличная возможность углубить понимание вида, так как о поведении, предпочтениях в среде обитания и рационе сцинка в дикой природе известно немного. Это также будет ценно для определения потенциальных мест будущего выпуска.
«Именно успех программы разведения в неволе, созданной Parks Australia и Зоопарком Таронга семь лет назад, позволил нам теперь рассматривать стратегии сохранения, выходящие за рамки только разведения в неволе, и это прекрасно для будущего вида», — отметил Эмери.
Координатор полевой программы Национального парка острова Рождества Брендан Тирнан, работающий на острове более десяти лет, участвовал в программе разведения в неволе с самого начала.
«Когда я прибыл, синехвостый сцинк свободно бродил по острову в здоровом количестве. Но когда численность резко упала, сотрудники национального парка вмешались, и в 2009–2010 годах команда парка начала отлавливать ящериц для подготовки к разведению в неволе», — сказал г-н Тирнан.
«Было невероятно, как быстро они исчезли. В 2010 году мы поймали 20–30 синехвостых сцинков на участке размером с теннисный корт. Это был последний известный район, где мы могли их найти», — добавил он.
Команде пришлось преодолеть множество неизвестных, так как ни один из видов раньше не разводился в неволе.
«Потребовалось много тщательного управления, изобретательности и находчивости. Проект превзошел наши ожидания», — сказал Тирнан.
«В 2016 году популяции в неволе каждого вида удвоились: начав с менее чем 500 особей, к декабрю 2016 года мы получили около 1000 особей каждого вида».