Гекконы на австралазийской стороне линии Уоллеса вырастают вдвое больше азиатских сородичей

Исследователи из Австралии и США обнаружили, что тонкопалые гекконы на австралазийской стороне линии Уоллеса эволюционируют, достигая размеров вдвое больше, чем их азиатские родственники. Особенно крупными стали гекконы на острове Новая Гвинея. Результаты опубликованы в журнале Biology Letters.

Линия Уоллеса и её влияние

В 1859 году британский натуралист Альфред Рассел Уоллес описал воображаемую линию в южной части океана, разделяющую экорегионы Азии и Австралазии. Он заметил, что нелетающая фауна по разные стороны линии практически не смешивается, образуя чёткие видовые границы (для флоры линия не столь выражена, так как семена разносятся ветром). Одним из исключений стали многочисленные виды гекконов. Новое исследование выявило ещё одно следствие линии Уоллеса: тонкопалые гекконы на австралазийской стороне становятся крупнее.

Результаты исследования

Учёные проанализировали 87 из 180 известных видов тонкопалых гекконов региона по обе стороны линии. Метод реконструкции предковых состояний показал, что гекконы на Новой Гвинее эволюционируют, достигая длины примерно 35 см, что почти вдвое больше, чем у их азиатских сородичей.

Возможные причины гигантизма

Прямых доказательств причин пока нет, но исследователи предполагают, что ключевую роль играют отсутствие хищников и обилие легкодоступной пищи. На Новой Гвинее нет млекопитающих-хищников, а крупнейший плотоядный вид — сумчатый бронзовый кволл — достигает лишь 36 см в длину.

Для полного понимания этой экологической трансформации и возможных дополнительных факторов необходимы дальнейшие исследования эволюционной истории этих гекконов.