Флоридский кризис ламантинов может повториться этой зимой

Проблемы, вызвавшие беспрецедентную гибель ламантинов во Флориде в 2021 году, могут сохраняться в течение нескольких лет, по данным государственных органов по охране дикой природы.

По состоянию на конец июля погибло как минимум 890 ламантинов, что делает 2021 год уже самым смертоносным за всю историю наблюдений для этого вида.

Кризис сосредоточен на восточном побережье, в северной части лагуны Индиан-Ривер, где ламантины голодали, отступая на зимовку к теплым сбросам электростанций. Повторяющиеся цветения водорослей, вызванные загрязнением, уничтожили десятки тысяч акров морской травы, которой питаются ламантины.

Тяжелая зима

С декабря до конца мая на атлантическом побережье Флориды было обнаружено 677 погибших ламантинов. Это почти одна пятая от предполагаемой популяции в этом районе. Смертность была примерно в пять раз выше нормы.

Погибшие животные были сильно истощены, с поражениями мышц, печени и сердца. Анализы крови спасенных ламантинов показали признаки "терминальной стадии голодания".

Особую тревогу вызвала гибель многих взрослых особей. По словам директора Исследовательского института рыб и дикой природы Флориды Гила МакРэя, потеря 40-летнего ламантина означает потерю значительного репродуктивного потенциала, так как самки обычно рожают одного детеныша раз в 2–5 лет.

На восточном побережье с декабря по май было спасено 13 детенышей по сравнению со средним показателем 5 за тот же период за последние пять лет.

Общее состояние популяции

Считается, что популяция ламантинов Флориды выросла с минимальных значений десятилетия назад. По последним подсчетам, насчитывалось не менее 7520 особей. Однако угрозы сохраняются.

Одной из основных причин гибели и травм ламантинов в прошлом были столкновения с судами. В этом году на водный транспорт списано не менее 68 смертей. МакРэй отметил, что 96% взрослых особей, чьи туши были обнаружены, имели старые шрамы от лодок.

Согласно некоторым оценкам, в некоторых частях юго-западной Флориды и на атлантическом побережье существует примерно 50%-ная вероятность сокращения популяции ламантинов на 30% и более в течение следующего столетия.

В 2017 году федеральное правительство перевело вид из статуса "находящийся под угрозой исчезновения" в статус "находящийся под угрозой". В июне 2021 года конгрессмен Верн Бьюкенен призвал восстановить статус "находящийся под угрозой исчезновения".

Планы на будущее

Если следующая зима на восточном побережье окажется такой же тяжелой, у Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды будет план действий.

• Ведутся работы по наращиванию возможностей по спасению больных ламантинов совместно с аквариумами и другими организациями.
• Рассматривается возможность подкормки ламантинов зимой, хотя это сложно из-за больших суточных потребностей в пище и потенциального вреда.
• Законодательное собрание Флориды выделило около $8 миллионов на приоритетные проекты по решению проблемы.

Восстановление морских трав, таких как повторная посадка, может быть нецелесообразным до улучшения качества воды в лагуне Индиан-Ривер. В северной части лагуны уже потеряно более 46 000 акров морской травы из-за развития территорий, стока удобрений и загрязнения от протекающих септиков, что вызывает повторяющиеся цветения водорослей.

Как отметил вице-председатель Комиссии Майк Сол, проблема носит локальный характер, но аналогичные вызовы существуют и в других водоемах, и необходимо активнее добиваться улучшения качества воды.