Смертность ламантинов за последние 12 лет сравнялась с нынешней популяцией
За последние 12 лет в штате Флорида было зарегистрировано 7 444 случая гибели ламантинов, что почти равно числу особей, которые, как считается, выживают сегодня.
В 2010 году власти штата зафиксировали 766 смертей, впервые с начала ведения записей почти 50 лет назад превысив отметку в 500 случаев за год. С тех пор в большинстве лет смертность превышала 500, включая рекордные 1 101 случай в прошлом году.
На данный момент в этом году Комиссия по рыболовству и дикой природе Флориды сообщила о 661 смерти, что уже делает этот год четвёртым по смертности в истории.
Патрик Роуз, исполнительный директор клуба «Спасите ламантина», заявил, что ускорение роста статистики смертности тревожно, учитывая, что смертельные угрозы для ламантинов — уязвимость к холоду, смертельные «красные приливы», столкновения с лодками и голод — далеки от решения.
Хотя власти активизируют усилия по восстановлению среды обитания ламантинов, рост населения Флориды грозит свести на нет успехи, считает Роуз.
Ключевая угроза: потеря кормовой базы
Самый важный индикатор благополучия вида сейчас — масштабы роста морской травы, который наиболее активен с мая по октябрь.
Управление водных ресурсов реки Сент-Джонс, региональное госучреждение, недавно завершило летнее картирование морской травы в лагуне Индиан-Ривер на восточном побережье штата. Центрально-флоридская часть этой сложной системы водоёмов пережила длительный биологический коллапс из-за загрязнения, что привело к уничтожению некогда пышных зарослей морской травы — основного источника пищи для ламантинов.
Это истощение растительности вызвало массовую гибель ламантинов в округе Бревард и экстренные меры агентства по охране дикой природы, которое скормило ламантинам 100 тонн салата.
Осторожные признаки надежды и суровая реальность
Предварительные результаты картирования, по словам ведущего учёного управления Чака Джейкоби, указывают на некоторые проблески надежды на восстановление лугов морской травы, особенно на мелководье, куда проникает больше солнечного света.
Джейкоби подчеркнул, что, как и деградация, восстановление прибрежной системы потребует многолетних усилий. «Один год не даст результата. Два года полезны. Три-пять, возможно, дадут нам уверенность сказать, что это существенное изменение».
В то время как значительное улучшение среды обитания может занять годы, текущее положение вида мрачнее, чем показывают «голые цифры», считает Элиза Потлер Беннетт из Центра биологического разнообразия.
«Истинное воздействие на популяцию ламантинов, вероятно, даже больше, чем шокирующее число смертей, которое мы видим. На каждую зарегистрированную смерть приходится неизвестное количество ламантинов, которые заболели или погибли и просто не были найдены».
Патрик Роуз заявил, что штат наращивает усилия по восстановлению среды обитания и реагированию на пострадавших ламантинов, но общий масштаб работы — лишь малая часть от необходимого.
«Настоящая надежда в том, что мы должны улучшить качество воды». Для этого, по его словам, потребуется обязательство, сопоставимое с национальными программами по восстановлению Эверглейдс и Чесапикского залива. «В противном случае нам придётся просто продолжать надеяться и молиться».