Массовая гибель ламантинов во Флориде: голод из-за коллапса экосистемы

С декабря по май на восточном побережье Флориды было обнаружено 677 тушек ламантинов. Половина из них — в части Индиан-Ривер, проходящей через округ Бревард. Это самая масштабная гибель за последние полвека, и её причина — голод из-за исчезновения морской травы в лагуне, находящейся в состоянии биологического коллапса из-за загрязнения.

Смерть от голода оказалась мучительной. У многих животных вес сократился почти вдвое. Пока они были ещё живы, их кости пронзали истончившуюся кожу, а сердце, печень и другие органы разжижались. Животные теряли плавучесть и, истощённые, не могли поднять голову, чтобы вдохнуть воздух.

Спасение и реабилитация

  • Было спасено 80 ламантинов, но 7 погибли во время спасательной операции, а 8 — в ходе интенсивной терапии. На данный момент 37 особей восстановлены и выпущены на волю.
  • За тот же период в реабилитационные центры поступило 19 детёнышей-сирот, 13 из которых — с восточного побережья (почти в 3 раза выше среднего показателя).
  • Выращивание одного детёныша до выпуска занимает около 3 лет и обходится примерно в $600 000.
  • Четыре центра неотложной помощи (Jacksonville Zoo, Miami Seaquarium, SeaWorld и ZooTampa) работают на пределе мощности.
  • Реабилитация истощённого взрослого ламантина может занять от 6 месяцев до года.

Экологическая катастрофа в Индиан-Ривер

Коренная причина — коллапс экосистемы. За последнее десятилетие в лагуне исчезло 58% зарослей морской травы (46 000 акров). На оставшихся участках сохранилось лишь около 10% от первоначального объёма.

Причина деградации:

  • Загрязнение от городских ливневых стоков, сельскохозяйственных runoff, удобрений, септиков и негерметичных канализационных систем.
  • Загрязнение вызывает массовое цветение микроскопических водорослей, которые затеняют воду и убивают морскую траву.
  • Учёные опасаются необратимого «экологического сдвига» от чистой водной системы к мутной, доминируемой водорослями.

План восстановления и будущие угрозы

Восстановление лагуны оценивается в $5 миллиардов и 20+ лет. Основные усилия должны быть направлены на инфраструктуру: септики, ливневые стоки, а также на повторную высадку морской травы, устриц и моллюсков.

Зимой 2021-2022 гг. угроза повторения массовой гибели сохраняется:

  • Ламантины вернутся в Индиан-Ривер к тёплым сбросам электростанции Florida Power & Light (FPL) к югу от Тайтусвилла. Рекордное скопление там — около 2500 особей.
  • Учёные и активисты рассматривают возможность подкормки ламантинов (салатом или водной травой), но это сопряжено с огромными логистическими сложностями и риском изменения поведения животных.
  • Save the Manatee Club призывает Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service) вернуть ламантинам статус находящихся под угрозой исчезновения (endangered), который был понижен до «угрожаемых» (threatened) в 2017 году.
2021-08-24