Смертность ламантинов зимой в округе Бревард резко упала — что может предвещать проблемы
Сезон зимней гибели ламантинов на атлантическом побережье Центральной Флориды подходит к концу с поразительным событием — погибла лишь малая часть животных по сравнению с двумя предыдущими годами.
С января по март в водах округа Бревард власти собрали 275 мертвых ламантинов в 2021 году и 281 в прошлом году. В этом году, к середине марта, число погибших составило 12.
Неясно, насколько обнадеживает это резкое снижение смертности, и отражает ли оно то, что популяция вида в Бреварде достигла "дна". Ни одна из двенадцати погибших особей не была детенышем или очень молодым ламантином, и это потенциально плохой знак.
Воды Бреварда пережили коллапс экосистемы, вызванный загрязнением, который уничтожил морскую траву, которой питаются ламантины. По словам государственного ветеринара Мартина де Витта, хроническое голодание может оставлять ламантинов в ослабленном состоянии и неспособными к размножению.
"Мы можем предположить, что родилось меньше ламантинов, если мы видим меньше мертвых", — сказал де Витт.
Другие власти сообщают, что морская трава немного восстановилась в северной части лагуны Индиан-Ривер в Бреварде, в водах под названием Москито-Лагуна, и это могло помочь ламантинам пережить зимние температуры.
Но другая возможность заключается в том, что в прошлом году и в 2021 году (когда по всему штату погиб рекордные 1101 ламантин) в округе Бревард погибло так много ламантинов, что популяция этих животных сократилась до самых выносливых особей.
"Сейчас мы работаем над оценкой численности, и, надеюсь, у нас будут цифры по этому вопросу осенью", — сказал Рон Мезич из Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды.
Наибольшая доля смертей ламантинов во Флориде в этом году произошла в водах вокруг округа Ли на юго-западе штата, где наблюдались токсичные бактериальные "красные приливы".
В этом году число погибших в округе Ли к 10 марта составило 44, причем 15 из них — с 1 по 10 марта.
Власти по охране дикой природы предполагают, что зарегистрированное число смертей меньше фактического, поскольку некоторые или многие туши ламантинов в дикой природе никогда не обнаруживаются.
На атлантическом побережье Флориды этой зимой государственные и федеральные агентства по охране дикой природы во второй раз организовали экспериментальную и аварийную станцию подкормки на электростанции Florida Power & Light Co. вдоль реки Индиан-Ривер к югу от Тайтусвилла.
Прошлой зимой агентства вручную скормили 202 000 фунтов в основном салата ромэн ламантинам, которые собирались у станции из-за сброса теплой воды в холодную погоду.
В этом году, начиная с начала декабря, было роздано почти вдвое больше корма, что обошлось почти в 250 000 долларов за счет государственных и частных взносов. Программа подкормки завершилась 17 марта.
"Учитывая большое количество потерянных ламантинов, это окажет влияние на популяцию, которое еще предстоит определить, — сказал де Витт. — Мы ожидаем увидеть долгосрочные последствия для здоровья от такого значительного воздействия недоедания".