Массовая гибель ламантинов во Флориде вызвала федеральное расследование
Федеральные власти активизировали усилия по выяснению причин массовой гибели ламантинов в водах Флориды.
Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) присвоило кризису статус «необычного события смертности». Это запускает федеральное расследование причин резкого роста гибели животных и направляет дополнительные средства и ресурсы агентствам штата и экологическим группам, занимающимся спасением.
По данным Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды (FWC), к 19 марта погибло до 539 ламантинов. Это почти 7 особей в день и почти на 400 больше, чем средний пятилетний показатель в 146 смертей. Такими темпами 2021 год может стать одним из самых смертоносных для этих животных за последнее десятилетие. Для сравнения: за весь 2020 год погибло 637 ламантинов, в 2019 — 607.
По мнению специалистов, сочетание низких температур и сокращения доступности пищи в ключевых зимовочных районах может объяснять часть всплеска смертности. Статус «необычного события» ускорит исследование других факторов, включая деградацию экосистем и среды обитания.
Почти половина всех смертей (235) зафиксирована в округе Бревард, где лагуна Индиан-Ривер служит важным убежищем для ламантинов в холодные месяцы. Загрязнение и цветение воды в последние годы уничтожили здесь водорослевые луга, оставив животных без достаточного количества пищи.
«Мы знаем о проблемах с качеством воды в лагуне Индиан-Ривер и потере морских трав. Мы еще не знаем, является ли это основной или вторичной причиной. Задача расследования — во всем этом разобраться», — заявил Гил МакРэй, директор Института исследований дикой природы FWC.
Пандемия COVID-19 по-прежнему затрудняет проведение вскрытий (некропсий). Из 539 обнаруженных туш 372 не были вскрыты. Холодовой стресс стал причиной гибели 27 животных, а 66 смертей были отнесены к «естественным».
Зимнее скопление ламантинов в немногих местах, таких как лагуна Индиан-Ривер, делает их уязвимыми. Загрязнение питательными веществами уничтожило здесь водоросли, вынуждая ламантинов искать пищу в других местах. Однако водорегулирующие сооружения и застройка перекрыли доступ ко многим традиционным зимовкам. Часто животные оказываются в загрязненных искусственных каналах с недостатком пищи и активным судоходством.
Потеря среды обитания — ключевая угроза, которая усугубляется. Естественные источники в центральной и северной Флориде, служившие зимними убежищами, становятся менее доступными. Ламантины стали собираться у теплых сбросов с электростанций, но это ненадежный источник в долгосрочной перспективе, особенно с развитием солнечной энергетики. Рост потребления воды из источников увеличивающимся населением также сокращает доступные для ламантинов площади.
Экологические организации, включая Центр биологического разнообразия, призывают власти определить и защитить конкретные территории для сохранения вида, который в 2017 году был переведен из статуса «находящийся под угрозой исчезновения» в статус «уязвимый». В 2010 году Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США признала необходимость пересмотра критически важных местообитаний ламантина, но этого так и не сделала.
Новое исследование ученых Университета Флориды, опубликованное в журнале Environment International, добавляет проблем. Оно показало, что ламантины хронически подвергаются воздействию глифосата — ключевого компонента пестицидов вроде Roundup. Химикат был обнаружен в плазме примерно 56% из 105 проанализированных ламантинов (с 2009 по 2019 год), а его концентрация за последнее десятилетие «значительно возросла».
«Это хроническое воздействие в водоемах Флориды может иметь последствия для иммунной и почечной систем ламантинов, что может усугубляться другими факторами, такими как «красный прилив» или холодовой стресс», — говорится в исследовании.