Феромоны пчел безопасно отпугивают слонов
Органическая смесь, содержащая феромоны медоносных пчел, безопасно отпугивает слонов. Это открывает перспективы для новой стратегии предотвращения ущерба от самых крупных наземных животных в районах конфликта с людьми. Исследование опубликовано 23 июля 2018 года в журнале Current Biology.
Работа проводилась в национальном парке Большой Крюгер в ЮАР с декабря 2017 по февраль 2018 года.
Ученые разместили смесь феромонов, которые пчелы выделяют при ощущении опасности, в специальной матрице с медленным высвобождением (SPLAT) у водопоев, которые посещают африканские саванные слоны (Loxodonta africana). Наблюдения показали, что большинство слонов, приблизившихся к составу, демонстрировали типичные признаки повышенной настороженности и неуверенности, а затем спокойно уходили. В то же время слоны, приближавшиеся к контрольным образцам, проявляли интерес к незнакомому объекту.
Результаты эксперимента:
- У водопоя Jejane 25 из 29 слонов, подошедших к носкам с феромонами, развернулись и ушли, учуяв запах.
- В контрольных экспериментах все слоны либо игнорировали похожие носки без феромонов, либо подходили, брали их и даже пробовали на вкус.
Значение исследования:
- Результаты дополняют предыдущие работы, показавшие, что активные ульи могут отпугивать слонов от посевов, но их сложно использовать в больших масштабах.
- Использование синтетических феромонов в матрице медленного высвобождения может стать менее затратным, более гибким и простым в применении инструментом для пассивного управления перемещением слонов.
Научная основа:
Слоны научились распознавать запах феромонов тревоги пчел в процессе эволюции, так как болезненные укусы пчел особенно опасны для мягких тканей их глаз и хоботов. Некоторые африканские фермеры уже используют ульи для защиты полей.
Исследование стало результатом сотрудничества ученых из Университета Гавайев (Маноа), заповедника Балуле, Университета Южной Африки, организации Elephants Alive и биотехнологической компании ISCA Technologies, которая разработала феромонную формулу.