Слоны готовы бежать от звука пчел

Впервые обнаружено, что слоны издают особый сигнал тревоги, связанный с угрозой пчел, и было показано, что они отступают при воспроизведении записи этого сигнала, даже когда пчел поблизости нет.

Команда ученых из Оксфордского университета, организации Save the Elephants и Disney’s Animal Kingdom сделала это открытие в рамках продолжающегося исследования слонов в Кении. Результаты опубликованы в журнале PLoS One.

Эксперимент с "пчелиным гулом"

  • В экспериментах ученые проигрывали семьям слонов звук разъяренных пчел и изучали их реакцию.
  • Слоны не только убегали от жужжания, но и издавали уникальный «гудящий» сигнал (rumble), а также трясли головами.

Проверка гипотезы с записью сигнала

  • Исследователи изолировали акустические характеристики этого сигнала и проиграли его слонам, чтобы подтвердить, что именно он заставляет их бежать, даже в отсутствие пчел.
  • Тест проводился с тремя записями: оригинальный «пчелиный» сигнал, тот же сигнал со сдвинутой частотой (напоминающий реакцию на белый шум) и обычный гудящий сигнал в качестве контроля.

Результаты

  • Шесть из десяти семей слонов убежали от динамика при воспроизведении «пчелиного» сигнала. Для контрольных записей этот показатель составил лишь два и одно семейство соответственно.
  • Слоны также отходили значительно дальше, услышав именно сигнал тревоги о пчелах.

Значение открытия

  • Ученые полагают, что такие сигналы могут быть эмоциональной реакцией на угрозу, способом координировать перемещение группы, предупреждать других слонов или даже обучать молодняк.
  • Требуются дальнейшие исследования, чтобы выяснить, используется ли этот сигнал и для других угроз, помимо пчел.
  • Способ издания звука наводит на мысль, что слоны, подобно людям, формируют разные «гласные», меняя положение языка и губ, что потенциально позволяет придавать похожим звукам разное значение.

Практическое применение

  • Ранее было установлено, что слоны в природе избегают ульев и убегают от записи звука злых пчел.
  • Пилотное исследование 2009 года показало, что забор из соединенных ульев значительно снижает набеги слонов на посевы.
  • Новые данные могут помочь в разработке методов снижения конфликтов между людьми и слонами.

Причина страха

Несмотря на толстую кожу, взрослые слоны уязвимы для укусов вокруг глаз и внутри хобота, а слонята без такой защиты могут погибнуть от роя пчел.

2010-04-26