Ученые расшифровали половой феромон опасного хищника медоносных пчел — азиатского шершня

За последнее десятилетие инвазивный азиатский шершень (Vespa velutina), известный быстрым размножением и хищничеством по отношению к медоносным пчелам, распространился в части Европы и Кореи, угрожая пчеловодству и людям.

Биологи из Калифорнийского университета в Сан-Диего совместно с коллегами из Китайской академии наук и Юньнаньского сельскохозяйственного университета разработали метод контроля численности этих насекомых, основанный на их естественных химических сигналах спаривания.

В исследовании, опубликованном 11 октября в Scientific Reports, ученые расшифровали половой феромон Vespa velutina и создали синтетические версии ключевых соединений. Полевые испытания показали, что самцы шершней активно привлекаются этими веществами в ловушки.

Проблема инвазии и ее последствия

• Новые территории: Недавно шершни вторглись в Турцию и страны Балканского полуострова, большая часть Западной Европы находится под угрозой.
• Ущерб пчеловодству: Один шершень может убить сотни медоносных пчел, чтобы добраться до их личинок. Европейские пчелы не имеют эффективной защиты против этого хищника. Профессор Джеймс Ни отмечает, что "экономическое воздействие в Европе высоко", а значительные потери колоний вынудили некоторых пчеловодов отказаться от пчеловодства.
• Сложность контроля: Колонии шершней быстро распространяются, а их гнезда трудно найти в негородских районах. Их укусы болезненны и в редких случаях смертельны для человека.

Решение на основе феромонов

Феромоны — это химические сигналы для коммуникации внутри вида. Половые феромоны играют ключевую роль в спаривании. Для азиатских шершней, обладающих ограниченным зрением, они, вероятно, критически важны для привлечения партнера на большом расстоянии.

Новое исследование демонстрирует простой и надежный способ мониторинга и потенциального сокращения популяций этих инвазивных насекомых с помощью синтетических половых феромонов.