Засуха вынуждает фермеров Северной Америки превращать продовольственные культуры в сено

Сильная засуха на границе США и Канады вынуждает фермеров принимать редкие меры: скашивать и прессовать в тюки стебли пшеницы и ячменя для продажи в качестве сена.

Эти тюки стали критически важным кормом для животноводов, борющихся с нехваткой пастбищ и ростом цен на фураж. Одновременно это сигнализирует о сокращении будущего урожая зерновых, что может поддержать высокие цены на них. Ожидается, что на следующей неделе в Великих равнинах температура снова резко повысится, угрожая высохшим полям.

Экстремальные погодные условия подчеркивают, как климат влияет на сельское хозяйство и разгоняет инфляцию, вызывая опасения по поводу роста цен на продовольствие. Фермеры в обеих странах запросили экстренную помощь у правительств, а некоторые ранчо начали распродажу скота из-за нехватки кормов.

В Северной Дакоте, где вся территория штата страдает от засухи, урожай сена составляет лишь 10–25% от нормы, а скотоводы уже сокращают поголовье, увеличивая продажи животных на аукционах, — заявил Джефф Шафер, президент Ассоциации скотоводов Северной Дакоты.

«Производители решили скашивать посевы мелких зерновых на сено, а не на зерно, потому что просто не хватает фуража для прессования», — сказал Шафер. Зерновые, которые должны быть «выше подмышек», сейчас «в лучшем случае по щиколотку».

Отчасти виной тому — аномалии в струйных течениях (узких зонах сильного ветра в верхней троносфере), которые способствовали засухе на западе и рекордным дождям с наводнениями в Европе.

Около 15% или более урожая яровой пшеницы может не быть собрано. Это самый высокий уровень «отказа от уборки» почти за 20 лет против обычных 4%, — отметил Арлан Судерман, главный экономист по товарам в StoneX.

«Наступает момент, когда затраты на уборку превышают стоимость урожая», — сказал Судерман. — Высшая потребность во время засухи — корм для скота, поэтому фермеры будут пытаться спасти посевы, превратив их в сено, даже в убыток, просто чтобы сохранить скот живым».

Фермеры запросили экстренное разрешение на выпас скота на землях из Резерва программ сохранения (Conservation Reserve Program), сообщил комиссар по сельскому хозяйству Северной Дакоты.

В канадских прериях, которые называют «хлебной корзиной» страны, аномальная жара и продолжительная засуха также сократили рост пастбищ и сена. Это заставило некоторых фермеров скашивать поврежденные засухой зерновые культуры, изначально предназначенные для людей, на корм скоту. Из-за затянувшихся условий многие фермеры ожидают в этом году лишь один укос сена вместо обычных двух, а саранча поедает пастбища для скота.

В канадской провинции Саскачеван правительство в начале месяца изменило программу страхования урожая, чтобы поощрить фермеров продавать низкоурожайные культуры на корм. Канадская ассоциация скотоводов призывает страховые программы оперативно оценивать состояние полей раньше обычного, чтобы фермеры, выращивающие зерно, могли вовремя продать его как корм.

«Главный приоритет производителей говядины — сохранить поголовье скота, сотрудничая с фермерами, чтобы превратить погибшие посевы в пригодный корм, пока такая возможность есть», — заявила ассоциация.

Министерство сельского хозяйства и продовольствия Канады (Agriculture and Agri-Food Canada) в этом недели немного снизило прогнозы по производству основных полевых культур, отметив, что жаркие и сухие условия создают «значительную неопределенность» в оценке урожайности в течение вегетационного периода.

Существенного облегчения в прогнозах нет. Несколько дней назад прошли разрозненные дожди, что немного снизило фьючерсы на яровую пшеницу, достигшие самых высоких уровней с 2012 года. Однако на следующей неделе на севере Великих равнин температура снова поднимется до 35–37°C (mid-to-upper 90-degrees Fahrenheit), сообщил Райан Трухелут, президент коммерческого прогнозиста Weather Tiger LLC.

Это означает, что урожайность таких культур, как кукуруза, находится «в серьезной опасности на данном этапе», — заключил Трухелут.