Испанские фермеры переходят на миндаль из-за роста мирового спроса

Растущий мировой спрос на миндаль заставляет испанских фермеров заменять традиционные поля пшеницы и подсолнечника миндальными садами, что меняет ландшафт на юге страны.

Миндаль, благодаря широко рекламируемой пользе для здоровья, пользуется глобальным спросом в качестве закуски или в производных формах, таких как миндальное молоко и миндальная мука, используемых как альтернативы молочным продуктам и пшенице.

В долине Гвадалквивир в засушливом южном регионе Андалусия "ландшафт настолько изменился за последние годы, что дикие кабаны теперь спускаются с холмов, чтобы есть миндаль", — говорит 50-летний агроном Курро Лопес, эксперт по выращиванию миндаля из испанской сельхозмашиностроительной фирмы Agrosan.

Во время сбора урожая, который в Санта-Крус близ Кордовы начался в конце августа, на земле расстилают большие сети для сбора миндаля, который затем стряхивают с тонких ветвей деревьев машиной за считанные секунды.

По оценкам национальной ассоциации производителей, Испания в сезоне 2018-19 гг. соберёт более 61 000 тонн миндаля — рекордный объём и рост на 15% по сравнению с предыдущим сезоном.

Испания является третьим по величине производителем миндаля в мире после Австралии и США, которые с огромным отрывом являются мировым лидером.

Только Калифорния, по данным её влиятельного совета по миндалю, обеспечивает 80% мирового предложения, неустанно продвигая пользу ореха как источника белка и полезных жиров.

Испания, использующая миндаль во многих традиционных десертах, таких как нуга, продолжает импортировать огромные количества миндаля из Калифорнии, несмотря на то, что сама является крупным производителем.

Рост цен

"Когда мы думаем, что именно испанские миссионеры привезли миндаль в Соединённые Штаты" в XVIII веке, — говорит Хосе Мильян, наблюдая за сбором миндаля на земле своей семьи в Санта-Крус.

61-летний фермер был одним из первых, кто десять лет назад внедрил интенсивное выращивание миндаля в Андалусии. Сегодня 62 гектара из 650 гектаров семейной земли отведены под эту культуру.

Его соседи последовали его примеру. Если раньше миндальные деревья в основном отсутствовали в андалусской сельской местности, то сегодня орошаемые миндальные сады можно найти повсюду в регионе.

Отказываясь от подсолнечника или пшеницы, фермеры делают ставку на миндальные деревья, которые легко дополняют сбор оливок, поскольку для обеих культур можно использовать одни и те же машины-"встряхиватели" деревьев.

"Мировое производство миндаля удвоилось за последние 10-12 лет, увеличившись с 600 000 тонн до 1,2 миллиона тонн, и потребление росло в том же ритме", — говорит Кристобаль Перес, управляющий недавно открывшимся заводом близ Кордовы, который перерабатывает миндаль в побочные продукты.

Фермеров стимулировал рост цен, которые поднялись с трёх евро ($3,5) за килограмм до девяти евро за килограмм четыре-пять лет назад. Сейчас фермеры получают около пяти евро за килограмм миндаля.

Ограничение водопользования

Агроном Лопес в прошлом году посадил более 16 000 миндальных деревьев на бывших полях люцерны у реки Гвадалквивир. Ожидается, что первые плоды появятся через два года.

Как и многие другие фермеры в этом районе, он утверждает, что американские фермеры с помощью маркетинга продают свой "пресный" миндаль почти повсюду.

Новые плантации миндаля позволят Испании поставлять на заводы "огромные партии только одного сорта" и использовать новые методы выращивания, чтобы гарантировать отсутствие горького миндаля в партиях, что может испортить репутацию испанского миндаля.

На фоне опасений по поводу глобального потепления и повторяющихся засух в Испании производители миндаля подчёркивают, что принимают меры для обеспечения минимального потребления воды их жаждущими культурами.

Лопес использует в своём саду электронное устройство, измеряющее температуру воздуха и уровень влажности почвы, чтобы тщательно дозировать количество воды для орошения миндальных деревьев.

Местное управление водного хозяйства также ограничивает количество воды, которое каждый фермер может использовать на гектар земли.

"Если бы объём был больше, урожайность была бы выше. Мы ограничены", — говорит Мильян.