Исследование приближает фермерское выращивание морских уточек

Исследование под руководством морского биолога из Университета Орегона приблизило индустрию морепродуктов на шаг к фермерскому выращиванию морских уточек (усоногих ракообразных Pollicipes polymerus) — дорогого деликатеса в Испании и обычного обитателя Западного побережья США.

При финансировании Oregon Sea Grant исследователи обнаружили, что молодые особи морских уточек в лаборатории росли со скоростью, сравнимой с их дикими собратьями.

Под руководством Алана Шенкса, профессора из Орегонского института морской биологии при Университете Орегона, исследователи приклеили молодых особей к текстурированным акриловым пластинам, которые были подвешены вертикально внутри 12 пластиковых трубок (примерно в два раза выше и шире банки для теннисных мячей). В трубки непрерывно подавалась нефильтрованная морская вода, интенсивно аэрировалась и стекала через край. Через неделю морские уточки начали выделять собственный цемент.

В течение восьми недель исследователи дважды в день кормили рачков либо пастой из микроводорослей, либо яйцами артемии; третья группа не получала корма и питалась, фильтруя пищу из проточной воды. Раз в неделю измерялся рост. Особи, получавшие яйца артемии, обогнали в росте остальных.

«Эксперимент показал, что питание не зависит от высокой скорости потока воды, и морских уточек можно стимулировать к питанию с помощью аэрации. Они будут выживать и хорошо расти в марикультуре», — заявил Шенкс. Марикультура — это специализированная форма аквакультуры, разведения морских организмов для пищи.

Он добавил, что его система с низким потоком («питомник для морских уточек») в отличие от систем с высоким потоком не требует столько энергии и дорогих насосов, что потенциально снижает эксплуатационные расходы. Тем не менее, исследователи настроены осторожно-оптимистично.

«Хотя наш эксперимент показал перспективность, ещё предстоит провести множество исследований, чтобы решить некоторые барьеры на пути к успешной и прибыльной марикультуре, — сказал научный ассистент Майк Томас. — Например, индуцирование оседания личинок морских уточек на искусственные поверхности исторически было сложной задачей, что делает имплантацию рачков трудоёмким процессом. Существуют другие методы марикультуры, которые необходимо изучить на предмет эффективности, прежде чем выбрать лучший».

Другая часть проекта Шенкса включала полевые исследования, чтобы выяснить, достаточно ли морских уточек в южном Орегоне для поддержания коммерческого вылова. Департамент рыбы и дикой природы Орегона разрешает коммерческий сбор морских уточек на волнорезах, но не на естественных скальных образованиях. Шенкс надеется, что ведомство сможет использовать результаты его работы при регулировании этого промысла.

Используя фотографии и трансекты, исследователи оценили популяции на восьми волнорезах в заливах Винчестер, Кус, Бандон, Порт-Орфорд, Голд-Бич и Брукингс. Они оценили, что примерно 1 миллиард взрослых и молодых особей прикреплены к этим восьми волнорезам, но только около 2% имеют коммерчески пригодный для сбора размер.

«Наши исследования показывают, что дикие популяции вряд ли смогут поддерживать долгосрочный коммерческий вылов, если рынок значительно расширится за пределы текущих размеров», — написала в отчёте исследователь Джулия Бингем.

Она добавила, что за исключением волнорезов в заливах Кус и Винчестер, на остальных шести количество рачков настолько ограничено, что даже «очень небольшой объём вылова» — около 500 фунтов (≈227 кг) в год на волнорез — может уничтожить особей уловного размера на них за пять лет.

Получив в этом году второй грант от Oregon Sea Grant, Шенкс и Аарон Гэллоуэй, водный эколог из Университета Орегона, продолжают исследования. Их новая работа включает:

• Изучение того, сколько времени требуется популяции, чтобы восстановить плотность, существовавшую до вылова.
• Тестирование различных клеев и поверхностей, чтобы выяснить, можно ли повторно прикрепить к пластинам и вернуть в океан выловленных рачков, слишком мелких для рынка.
• Испытание трубок большего размера для выращивания морских уточек в лаборатории, чтобы сделать их пригодными для аквакультуры в более крупных масштабах.
• Тестирование других диет, включая мелко измельчённые рыбные отходы с предприятий по переработке морепродуктов.