Морские уточки

Морские уточки (Lepadomorpha) — подотряд усоногих ракообразных из отряда торациковых (Thoracica). Их тело состоит из двух отделов:

• Головка, покрытая симметрично расположенными известковыми пластинками.
• Стебелёк — мясистая, вытянутая передняя часть головки, которая может быть голой или покрытой чешуйками. С его помощью животное прикрепляется к субстрату.

Известно свыше 400 видов, обитающих преимущественно в тёплых морях. Морские уточки — это донные или нейстонные организмы, которые прикрепляются к твёрдым поверхностям: скалам, плавающим предметам, другим водным животным или днищам судов. Некоторые виды живут на большой глубине — до 7 км.

По способу питания они являются фильтраторами, отцеживая планктон из воды. Большинство видов — гермафродиты, но встречаются и раздельнополые. У последних самцы часто редуцированы и живут в мантийной полости самки или гермафродитной особи. Отдельные виды морских уточек употребляются в пищу человеком.

Современный контекст

В современной систематике таксономический ранг группы Lepadomorpha может обсуждаться. Согласно некоторым филогенетическим исследованиям, морские уточки вместе с другими группами усоногих (например, вульвами и балянусами) входят в состав отряда Sessilia в рамках инфракласса Cirripedia (Усоногие раки). Однако название Thoracica по-прежнему широко используется. Изучение глубоководных видов продолжает открывать новые адаптации к жизни под высоким давлением и в условиях дефицита пищи.