Когда Европу затопили океаны
Около 200 миллионов лет назад большая часть Европы была преобразована огромным наводнением. Территории, которые были сушей и населялись ранними динозаврами и другими рептилиями, покрылись мелководным морем — от Польши на востоке до Уэльса и юго-западной Англии на западе.
В новом исследовании студентка магистратуры по палеобиологии Бристольского университета Харриет Уильямс и её коллеги опубликовали детали изучения участка в Глостершире, который показывает, как именно произошло это затопление.
Участок недалеко от Глостера, на берегу Северна, демонстрирует красные осадочные породы в основании обрыва, что отражает сухопутный ландшафт и пресноводные водоёмы триасового периода.
Следы на аналогичных участках в Южном Уэльсе показывают, что по этим территориям ходили мелкие динозавры. Затем происходит резкая смена на чёрные аргиллиты, отложившиеся в морской воде и полные окаменелостей.
Харриет Уильямс отметила, что «окаменелости показывают нам, что суша превратилась в морской берег. Мы находим большое количество нор и следов, оставленных червями, моллюсками и мечехвостами. Фактически, следы и следы отдыха мечехвостов показывают, что это стала приливная зона, куда море заливалось и отступало. Современные мечехвосты живут на морских берегах и на мелководье».
Дебора Хатчинсон, куратор по геологии Бристольского городского музея, добавила, что «это место впервые было описано в 1840-х годах. Ранние геологи стремились собрать окаменелости и понять, что происходило, и они признали резкую экологическую смену от суши к морю».
Ключевым открытием на этом участке является наличие нескольких костеносных слоёв. Они содержат окаменелости костистых рыб, акул и морских рептилий, которые жили в районе Глостера в конце триасового периода.
Доктор Крис Даффин, один из научных руководителей проекта, сказал, что они «могут идентифицировать акул и других рыб путём сравнения с аналогичными костеносными слоями по всей Европе. Рэтское наступление моря, как его называют, затопило Европу и принесло с собой одних и тех же рыб, которых мы можем идентифицировать в Германии, Люксембурге, Франции и Великобритании».
Профессор Майкл Бентон из Школы наук о Земле Бристольского университета, другой руководитель, сказал, что «одной из самых захватывающих находок является мелкая морская рептилия Pachystropheus. Эта стройная рептилия длиной менее метра, похожая на длинношеего саламандра, преследовала рыбу на мелководье. Её хрупкие кости найдены только в этой местности, и мы стремимся узнать о ней больше, но скелеты раздроблены».
В своей работе Харриет смогла посетить место и собрать окаменелости, но также опиралась на коллекции окаменелостей в Бристоле. Клаудия Хильдебрандт, куратор Геологических коллекций Бристольского университета, добавила: «Замечательно видеть, как наши старые коллекции заново изучаются и переосмысливаются. Эти местности вокруг Бристоля и Глостера документируют ключевые события в истории Британских островов, и хорошо связать наши коллекции окаменелостей викторианской эпохи с новыми полевыми сборами».
Адам Паркер, один из технических сотрудников в Бристоле, добавил, что они «смогли использовать новые методы обработки окаменелостей из костеносных слоёв. Замечательно видеть, как новые поколения студентов могут привнести новое понимание этих классических мест».
Исследование опубликовано в Proceedings of the Geologists' Association.