Забытый эволюционист в тени Дарвина

В год 200-летия со дня рождения Чарльза Дарвина растёт интерес к фигуре Альфреда Рассела Уоллеса — учёного, который независимо пришёл к теории естественного отбора.

Ключевой вклад Уоллеса:

• В 1855 году в Сараваке (ныне Малайзия) он сформулировал «закон Саравака», описав эволюцию как ветвящееся дерево.
• В 1856 году, заметив разницу в видах птиц на островах Бали и Ломбок, он предложил линию Уоллеса — биогеографическую границу между фауной Азии и Австралазии.
• В 1858 году, будучи больным малярией, он разработал теорию естественного отбора.

1 июля 1858 года теория Уоллеса была представлена Лондонскому Линнеевскому обществу совместно с наработками Дарвина. Уоллес стал видным учёным, опубликовав более 800 статей и 22 книги, и считается отцом биогеографии.

Споры вокруг наследия:

• Сторонники Уоллеса (как биолог Джордж Беккалони) утверждают, что он заслуживает равного с Дарвином признания, и обвиняют Дарвина в сговоре, чтобы не дать Уоллесу получить единоличный приоритет.
• Критики (как профессор Питер Боулер) указывают, что у Уоллеса не было такого объёма доказательств, как у Дарвина (ископаемые записи, селекция животных, наследственность), и его работа в основном опиралась на биогеографию.
• Репутацию Уоллеса омрачает его увлечение спиритизмом. Он утверждал, что развитие человеческого разума и некоторые телесные атрибуты направляются духовными существами, а не естественным отбором. Это сделало его неожиданным героем для некоторых противников эволюции и сторонников теории разумного замысла.

Несмотря на споры, усилия энтузиастов направлены на возвращение имени Альфреда Рассела Уоллеса в научный и исторический контекст как одного из основоположников теории эволюции.