Эволюционная революция принадлежит Дарвину, хотя идея была не его
Хотя труд Чарльза Дарвина «Происхождение видов» считается началом революции в научной мысли, многие размышляли об эволюции до него. Величие Дарвина, по мнению нового директора Арнольдовского дендрария, заключается в понимании значимости этой идеи и способности донести её до публики.
Уильям «Нед» Фридман, профессор организмной и эволюционной биологии, изучил труды Дарвина, его предшественников и современников. Хотя Дарвин широко известен как отец эволюции, «Исторический набросок», который Дарвин приложил к поздним изданиям своей книги, был предназначен для успокоения тех, кто требовал признания своих более ранних идей.
Этот набросок рос с каждым новым изданием, и к 6-му изданию в нём упоминались 34 автора. Учёные полагают, что от 50 до 60 авторов опередили Дарвина в своих трудах об эволюции. Среди них был и дед Дарвина, Эразм Дарвин, врач, утверждавший, что жизнь произошла от низших форм, в частности моллюсков.
Оригинальность Дарвина
Хотя другие явно размышляли об эволюции до Дарвина, он не был лишён оригинальности. Его идея о естественном отборе как механизме эволюции разделялась немногими, в первую очередь Альфредом Уоллесом. Именно получение в 1858 году рукописи Уоллеса с изложением его идей побудило Дарвина написать «Происхождение видов» как «конспект» более масштабного труда, над которым он работал с 1856 года и который был опубликован только в 1975 году.
Это стало удачей для Дарвина, так как заставило его изложить идеи простым языком, что сделало книгу не только революционной, но и очень читаемой.
Три составляющие научного открытия
Фридман отметил, что научное открытие требует большего, чем просто идея:
- Концепция (сама идея).
- Понимание её значимости — чего не хватало многим ранним авторам (например, лесоводу, похоронившему мысли об отборе в приложении к книге о корабельной древесине).
- Способность убедить других в правильности идеи.
Дарвин был единственным мыслителем того времени, обладавшим всеми тремя чертами. Даже Уоллес, чьи притязания на новизну были сильнее других, отдал дань уважения Дарвину, озаглавив свою книгу 1889 года «Дарвинизм».