Тайна Дарвина и Уоллеса раскрыта

Исследование Национального университета Сингапура (NUS), поддержанное частным пожертвованием, восстановило маршрут письма Уоллеса к Дарвину и доказало, что письмо было отправлено на месяц позже, чем считалось, снимая с Дарвина обвинения в обмане.

В течение последних 40 лет Чарльза Дарвина обвиняли в том, что он две недели удерживал эссе натуралиста Альфреда Рассела Уоллеса, что позволило ему пересмотреть элементы своей теории, прежде чем совместно объявить о теории эволюции путем естественного отбора в июле 1858 года. Исследователи из NUS, доктор Джон ван Вайе и доктор Кис Рокмакер, восстановили маршрут письма Уоллеса с острова Тернате и представили доказательства, что письмо было отправлено на месяц позже общепринятой даты. Их исследование "A new theory to explain the receipt of Wallace's Ternate Essay by Darwin in 1848" опубликовано в Biological Journal of the Linnean Society в декабре 2011 года при поддержке частного пожертвования проектам Darwin Online и Wallace Online.

Суть противоречия

Альфред Рассел Уоллес независимо от Дарвина открыл эволюцию путем естественного отбора. На острове Тернате он написал эссе и в 1858 году отправил его Чарльзу Дарвину с просьбой передать геологу Чарльзу Лайелю. Обвинители Дарвина утверждали, что он ждал две недели, солгав о дате получения, чтобы успеть пересмотреть свои идеи с учетом работы Уоллеса. Эссе Уоллеса было опубликовано вместе с работой Дарвина в 1858 году, что стало первой публикацией теории эволюции.

Разгадка тайны

В 1972 году было найдено письмо Уоллеса к другу Бейтсу, отправленное с Тернате в марте 1858 года. Лондонский штемпель указывал на прибытие 3 июня 1858 года — за две недели до даты, указанной Дарвином для получения эссе. Это породило загадку: как два письма, отправленные одним пароходом, могли прибыть с разницей в две недели?

Исследователи решили проследить путь письма от Дарвина, а не от Уоллеса. Дарвин получил письмо 18 июня 1858 года в деревне; накануне, 17 июня, оно прибыло из Лондона. 16 июня в Англию пришел пароход с почтой из Индии и Юго-Восточной Азии — письмо Уоллеса должно было быть на нем.

Проследив весь маршрут длиной 9240 миль (через Средиземное море, Египет, Шри-Ланку, Пенанг, Сингапур, Джакарту), исследователи с удивлением обнаружили непрерывную цепочку почтовых сообщений до Тернате — не в марте, как считалось ранее, а в апреле 1858 года.

Новые ключевые доказательства

• Уоллес отвечал на более раннее письмо от Дарвина, которое прибыло на Тернате мартовским пароходом.
• Анализ всей сохранившейся переписки Уоллеса с Тернате и близлежащих островов показывает, что он никогда не отвечал на письмо тем же пароходом, который его доставил — времени на подготовку ответа было слишком мало.
• Это дополнительно опровергает предположение, что знаменитое эссе было отправлено в марте.

Доктор ван Вайе завершает работу над новой книгой об Уоллесе в Юго-Восточной Азии, которая пересмотрит традиционную историю его независимого открытия эволюции. Он также руководит проектом Wallace Online — веб-сайтом, который станет полным и надежным источником работ, образцов, маршрутов и записных книжек Уоллеса. Сайт будет запущен в 2013 году, к столетию со дня смерти натуралиста.