Научный документ на 157 лет опередил своё время: рукопись Дарвина выложена в сеть

24 ноября — День эволюции, отмечающий публикацию книги Чарльза Дарвина «Происхождение видов» 24 ноября 1859 года. Эта основополагающая работа считается самой влиятельной научной книгой в истории и вдохновила множество новых дисциплин. Как недавно выяснил проект Darwin Online Национального университета Сингапура (NUS), книга переведена на 50 языков — больше, чем любая другая научная работа.

В 163-ю годовщину публикации «Происхождения видов» проект Darwin Online представляет одну из самых необычных рукописей Дарвина, до сих пор находившуюся в частных руках. Документ также выставлен на аукцион Sotheby's в Нью-Йорке, что вызвало международный резонанс; ожидается, что его цена достигнет рекордного миллиона фунтов.

Для понимания уникальности документа Sotheby's обратился к историку науки доктору Джону ван Вайе из NUS, основателю и директору Darwin Online. То, что ранее считалось страницей черновика «Происхождения видов», оказалось гораздо интереснее.

Документ появился благодаря коллекционеру автографов Герману Киндту, который в 1865 году написал Дарвину с просьбой написать отрывок из «Происхождения видов» и подписать его. Это было для журнала Киндта Autographic Mirror, публиковавшего образцы почерка знаменитостей. Дарвин собственноручно выписал отрывок из заключения третьего издания «Происхождения видов (1861 г., стр. 514):

«…Нельзя выдвигать серьёзных возражений [против этой теории эволюции] на том основании, что наука до сих пор не пролила света на гораздо более сложную проблему сущности или происхождения жизни. Кто может объяснить, в чём сущность притяжения силы тяжести? Никто теперь не возражает против следования выводам, вытекающим из этого неизвестного элемента притяжения, несмотря на то, что Лейбниц когда-то обвинял Ньютона во введении в философию "оккультных качеств и чудес"».

Этот отрывок был опубликован в журнале Киндта, который также сегодня выложен в Darwin Online.

Как отрывок из «Происхождения видов» в собственноручном написании Дарвина с его редкой полной подписью, этот документ уникален. Но почему Дарвин выбрал именно этот отрывок из 490 страниц книги? Доктор ван Вайе нашёл ответ.

Вскоре после публикации книги теория Дарвина столкнулась с множеством возражений. Некоторые считали, что его «естественный отбор» — не реальная сила в природе.

Именно тогда Дарвин прочитал биографию Исаака Ньютона, в которой один из критиков учёного заявлял, что его закон тяготения нереален и является лишь воображаемыми «оккультными качествами и чудесами», внедрёнными в науку. Дарвина поразила параллель. Его критики также считали естественный отбор нереальной причиной. В день, когда он закончил биографию, Дарвин написал об этом научному коллеге, заявив, что будет использовать этот пример для ответа критикам в будущем. Почти сразу у него появилась возможность сделать это, добавив новый отрывок в следующее американское издание «Происхождения видов» с цитатой о Ньютоне. Позже этот отрывок появился в 3-м и всех последующих изданиях книги.

Теперь понятно, почему Дарвин выбрал именно этот отрывок для Киндта в 1865 году: он видел в нём мощную защиту своей теории эволюции путём естественного отбора. Как будто Дарвин говорил: «Ньютона обвиняли в том, что его закон тяготения — фальшивка, а теперь его принимает весь мир. То же самое будет и с законом естественного отбора». Дарвин был прав — его теория эволюции теперь лежит в основе всех наук о жизни.

Эта уникальная рукопись Дарвина, расшифрованная и снабжённая введением доктора ван Вайе, теперь находится в свободном доступе в сети.