Дарвин в лаборатории: эволюция кораллов для глобального потепления
Исследователи на Гавайях пытаются ускорить эволюционные часы кораллов, чтобы вывести «суперкораллы», способные лучше противостоять последствиям глобального потепления. Этот подход называется помощь эволюции (assisted evolution).
Ускорение природы
Учёные тестируют три метода повышения устойчивости кораллов:
- Селективное разведение для передачи желаемых признаков от родителей.
- Акклиматизация — приучение кораллов к жаре путём постепенного повышения температуры.
- Модификация водорослей (симбионтов), которые снабжают кораллы питательными веществами.
Все методы доказали свою эффективность в лаборатории. Исследователи сосредоточены на кораллах, переживших обесцвечивание — процесс, при котором коралл из-за повышения температуры теряет водоросли, белеет и может погибнуть.
«Кораллам во всём мире угрожает множество стрессоров, но повышение температуры, вероятно, является самым серьёзным. Поэтому мы работаем с особо термоустойчивыми родительскими особями», — говорит Кроуфорд Друри, главный научный сотрудник Гавайской лаборатории устойчивости кораллов.
Новаторская идея
В 2015 году Рут Гейтс и Мадлен ван Оппен опубликовали статью о помощи эволюции во время одного из самых масштабных событий обесцвечивания в мире. Идея привлекла финансирование сооснователя Microsoft Пола Аллена.
Коралловые рифы, часто называемые «тропическими лесами океана», обеспечивают пищу, защиту берегов, рабочие места в сфере туризма и даже сырьё для лекарств. Отчёт NOAA показал, что с 2009 по 2018 год мир потерял около 14% своих кораллов, а обесцвечивание — главная угроза.
Первоначально подход вызвал споры: критики говорили о потере генетического разнообразия и «роли богов». «Но люди уже очень давно вмешиваются в жизнь рифов. Мы просто пытаемся исправить ущерб», — отвечает ван Оппен.
Вызовы и масштабирование
Остаются серьёзные проблемы. Масштабирование — ключевая: необходимо вывести выращенные в лаборатории кораллы в океан в больших количествах и обеспечить их выживание. Учёные тестируют методы доставки, включая корабли для «закачки» молодых кораллов и подводных роботов для их высадки.
Помощь эволюции — не панацея, а часть комплекса мер (например, создание тени для рифов). Её преимущество в том, что через поколение или два усиленные кораллы должны естественным образом распространять свои признаки.
В ближайшие годы гавайские учёные высадят селективно выведенные кораллы в заливе Канеохе. Ван Оппен и её коллеги уже поместили некоторые гибридные кораллы на Большой Барьерный риф.
«Вся наша работа не будет иметь значения, если мы не решим проблему изменения климата в глобальном, системном масштабе. По сути, мы пытаемся выиграть время», — заключает Друри.