Битва за Эверглейдс: время и климат против уникальных болот
Исследовательница Тиффани Трокслер из Международного университета Флориды (FIU) осторожно ступает по импровизированному настилу вглубь болота национального парка Эверглейдс. Под коричнево-зеленой поверхностью из пилы (saw grass) и мангров скрывается проблема: почва отступила примерно на фут (~30 см), обнажив корневую массу. Это признак разрушения мощного слоя торфа, формировавшегося тысячелетиями. Исследования показывают, что виной всему — вторжение морской воды.
«Вы можете думать об этих почвах как о вашем банковском счете. В нынешнем состоянии этого болота прогноз неутешительный», — говорит Трокслер.
Река травы под угрозой
Эверглейдс, сформировавшиеся около 5000 лет назад, когда-то занимали территорию, вдвое превышающую размер Нью-Джерси. Как писал журналист Марджори Стоунман Дуглас в 1947 году, это «река травы».
Однако за последнее столетие около половины первоначальной площади Эверглейдс было утрачено — осушено, распахано или застроено. На экосистему повлияли каналы и дамбы, изменившие ландшафт, загрязнение с сельскохозяйственных угодий и инвазивные виды. Теперь антропогенное повышение уровня моря угрожает уничтожить то, что природа создавала тысячелетиями.
То, что сохранилось, — не естественная экосистема, а остаток, полностью зависящий от сети из более чем 2100 миль каналов, 2000 миль дамб и сотен шлюзов, насосных станций и других гидротехнических сооружений.
Дорогостоящее восстановление и меняющаяся цель
Почти два десятилетия и 4 миллиарда долларов в рамках амбициозного федерально-государственного Комплексного плана восстановления Эверглейдс (принят в 2000 г.) новые данные о темпах изменения климата ставят под сомнение, насколько вообще можно спасти Эверглейдс.
«Я склонен думать, что всё можно спасти. Восстановить — это уже другой вопрос», — говорит Фред Склар из Управления водными ресурсами Южной Флориды.
Когда план принимали, авторы ожидали подъема уровня моря на 6 дюймов (~15 см) к 2050 году. С тех пор он уже поднялся на 5 дюймов (~13 см). В своем последнем отчете Конгрессу комиссия Национальных академий наук, инженерии и медицины США призвала к пересмотру проектов, предупредив, что текущие работы отстают от темпов изменения климата и могут занять 65 лет при нынешнем уровне финансирования.
Вторжение питонов
Среди инвазивных видов, нарушающих баланс, наиболее известен и проблематичен бирманский питон. Популяция оценивается в сотни тысяч. Эти змеи прожорливы: задокументированы останки 23 видов млекопитающих и 43 видов птиц в их желудках. Ученые подозревают, что питоны виновны в исчезновении до 99% болотных кроликов, енотов и других мелких млекопитающих в парке.
Биолог Ян Бартошек из Консерватории Юго-Западной Флориды использует «змеев-иуд» — питонов с радиопередатчиками, которые приводят к другим, особенно к размножающимся самкам. За последние шесть лет его команда удалила более 500 питонов общим весом около 13 000 фунтов (~5900 кг) с территории в 50 квадратных миль. Несмотря на это, Бартошек считает, что полное уничтожение вида «снято с повестки дня».
«Кажется, они адаптируются и эволюционируют в реальном времени здесь, в экосистеме Эверглейдс. Возможно, уместнее начать называть их эверглейдсскими питонами. Потому что теперь они наши. Они здесь».
Нет пути назад
Эксперты сходятся во мнении: в условиях повышения уровня моря, колебаний температур и распределения осадков возврата к прошлому не будет.
«Восстановление Эверглейдс всегда было амбициозным и сложным начинанием. Наш текущий обзор подчеркивает, насколько оно также динамично, и важность сосредоточения восстановления на будущих Эверглейдс, а не на прошлых», — пишет комиссия Национальных академий.
В 2015 году Инженерный корпус армии США оценил общую стоимость восстановления в 16 миллиардов долларов — примерно вдвое больше первоначального прогноза.
Ученые надеются, что мангры и другие солеустойчивые растения мигрируют вглубь суши, создав новый естественный барьер против изменения климата. Есть и обнадеживающие признаки: например, проект стоимостью 578 миллионов долларов по восстановлению 40 квадратных миль бассейна реки Киссимми уже показывает результаты — возвращаются водно-болотные угодья и дикая природа.
Как говорит консультант Уильям Наттл, люди создали эту «гибридную экосистему», и теперь им предстоит ее поддерживать — ради природы и ради себя.
«Мы начали в Южной Флориде с объявления войны экосистеме. Это не восстановление, за которое мы платим; это реституция».