Холодная зима в Эверглейдс: временный удар по инвазивным видам

Более года назад аномальные морозы в Южной Флориде привели к массовой гибели экзотических видов: игуаны падали с деревьев, питоны замерзали, а тропические рыбы, такие как майанские цихлиды, гибли в огромных количествах.

Однако, вопреки ожиданиям, многие инвазивные виды демонстрируют быстрый рост численности. Особенно это касается бирманских питонов — наиболее опасных захватчиков.

Наблюдения за питонами

В национальном парке Эверглейдс, эпицентре инвазии, падение температуры до рекордных минимумов (ниже 10°C на протяжении 12 дней) оказало лишь умеренное влияние:

• Общее количество отловленных в 2010 году змей (322) снизилось всего на 10% по сравнению с 2009 годом.
• Биологи ожидали снижения на 50% и были шокированы результатами.
• Недавние поимки включают крупных особей, например, самца длиной 4.1 метра (13.5 футов).

Фрэнк Маццотти, эколог из Университета Флориды, отмечает, что холод впервые за десятилетие прервал растущий тренд в отловах. Однако он опровергает заявления о том, что популяция питонов уничтожена. Исследование его команды показало:

• 9 из 10 питонов с радиомаячками погибли от холода.
• Но 60% из 99 змей, замеченных во время исследования, выжили.
• Через два месяца после заморозков была найдена 15-футовая (4.6 м) самка в процессе спаривания.

Окончательная оценка ущерба потребует дополнительных исследований и нескольких сезонов размножения.

Массовая гибель рыб и последствия

Холод нанес значительный урон ихтиофауне, как местной, так и инвазивной:

• Зафиксирована одна из крупнейших за десятилетия массовых гибелей рыб.
• Только в одном из бассейнов было подсчитано 39 800 погибших тарпонов и луцианов (снук) — ценных промысловых видов.
• Общее число погибших луцианов оценивается в 90 000, что привело к временному запрету на их вылов.
• При этом резко сократились популяции тропических инвазивных рыб (майанские цихлиды, тиляпии), что временно улучшило кормовую базу для местных птиц, таких как розовые колпицы.

Ожидается, что сокращение численности экзотических рыб будет временным, так как их популяции в каналах и других укрытиях послужат источником для быстрого восстановления.

Другие виды

• Игуаны: Зеленые игуаны, обитающие на деревьях, понесли тяжелые потери и стали редки. Однако начинают появляться молодые особи. Черные шипохвостые игуаны, вероятно, защищенные подземными норами, пережили холод лучше.
• Растения: Инвазивные растения, такие как бразильский перец (Schinus terebinthifolius), практически не пострадали от морозов и продолжили распространение, что разочаровало экологов.
• Коренные виды: От холода также серьезно пострадали местные виды: погибло не менее 244 ламантинов, около 10% популяции американских крокодилов и множество морских черепах и кораллов.

Вывод

Аномальные холода нанесли серьезный, но в основном временный удар по инвазивным видам Эверглейдс. Хотя некоторые популяции сократились, они демонстрируют быстрые признаки восстановления. Холодная погода не стала решением проблемы биологических инвазий, а лишь замедлила их распространение.

Как заключил Фрэнк Маццотти, перефразируя Марка Твена: "Люди, которые думают, что все питоны погибли, сильно преувеличивают".