Игуаны становятся более устойчивыми к холоду, что угрожает Флориде

Исследование показывает, что за последние годы несколько видов ящериц стали более толерантными к низким температурам. Это открытие имеет серьёзные последствия для Флориды, где периоды прохладной погоды сдерживали распространение инвазивных игуан в южных регионах штата и помогали контролировать их популяцию.

Изменение температурного порога

Ещё четыре года назад большинство обычных видов ящериц Южной Флориды могли переносить температуры от 46 до 52 градусов по Фаренгейту. Согласно исследованию учёного из Университета Вашингтона в Сент-Луисе, теперь они выдерживают температуры до 44 градусов.

Это означает, что игуаны потенциально могут расширить свою территорию за пределы привычных ареалов в округах Майами-Дейд, Бровард и Палм-Бич.

Последствия для экосистемы

Это плохая новость, учитывая, что игуаны являются инвазивным видом, быстро размножаются и наносят ущерб домам, садам, тротуарам, бассейнам, морским стенам, лодкам и другим местам, где они едят и испражняются.

Игуаны падают с деревьев в холодную погоду, потому что они холоднокровные и тропические животные. Низкие температуры делают их вялыми, а в некоторых случаях — неподвижными. Это состояние называется "холодовым оцепенением" (cold-stunned), и они обычно возвращаются к активности после потепления, если падение не убило их.

Детали исследования

Исследователь Джеймс Страуд и его коллеги изучили шесть видов ящериц, распространённых в Южной Флориде. Игуаны не были включены в исследование из-за их крупного размера, но Страуд считает, что результаты применимы и к ним.

Команда медленно охлаждала ящериц в этом году, фиксируя температуру, при которой они переставали реагировать на прикосновения. Результаты сравнили с аналогичным экспериментом четырёхлетней давности и выявили возросшую толерантность к холоду.

"Все они в среднем опускались до одной и той же минимальной температуры, — сказал Страуд. — Теперь они все сошлись на одном и том же пределе, и это было абсолютно неожиданно для нас".

Наблюдения на местах

Блейк Уилкинс, со-владелец службы по удалению игуан Redline Iguana Removal, заметил во время похолодания в январе, что многие игуаны находились в воде и оставались активными, когда их вытаскивали. Он предполагает, что игуаны научились использовать воду как укрытие от холодного воздуха, подобно тому как они прячутся под землёй, под черепицей или в сараях.

"Те, кого мы собирали и кто погиб, явно упали с деревьев и были очень открыты для погоды", — сказал он.

Будущие исследования

Следующий шаг для Страуда и его команды — выяснить, почему ящерицы могут переносить более низкие температуры. Является ли это доказательством естественного отбора, когда выживают ящерицы, случайно оказавшиеся более устойчивыми к холоду, или это пример физиологической адаптации (акклимации), при которой воздействие более низких температур изменяет физиологию ящерицы?

Прогнозы

По какой бы причине это ни происходило, похоже, ящерицы, и, возможно, зелёные игуаны, могут начать продвигаться на север. Но медленно.

"Я не думаю, что людям в северной Флориде, где становится довольно холодно, есть о чём беспокоиться, — сказал Уилкинс. — Но я действительно думаю, что теперь потребуется немного более низкая температура, чтобы сократить их популяцию так, как это могло быть в прошлом".