Массовое обесцвечивание угрожает Большому Барьерному рифу

Большой Барьерный риф Австралии переживает одно из самых масштабных событий кораллового обесцвечивания в истории. Ученые опасаются за его выживание, поскольку последствия изменения климата усугубляются.

Что происходит?

• По данным NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США), мир переживает второе крупное событие массового обесцвечивания за 10 лет.
• Обесцвечивание происходит, когда температура воды повышается более чем на один градус Цельсия. Коралл изгоняет жизненно необходимые ему микроскопические водоросли (зооксантеллы), белеет и погибает.
• У острова Лизард температура океана с февраля была на до двух градусов Цельсия выше средней. По оценкам биолога Энн Хоггетт, около 80% кораллов в этой зоне уже мертвы.

Масштаб бедствия

• Это уже пятое массовое обесцвечивание на рифе за последние 8 лет (предыдущие — в 2016, 2017, 2020, 2022 гг.).
• При аэромониторинге обнаружено, что более 600 рифов подверглись обесцвечиванию. На 10% площади наблюдается экстремальное обесцвечивание, когда повреждено более 90% кораллов, и их выживание маловероятно.
• «Единственный раз, когда мы видели такое сильное обесцвечивание, был 2016 год, когда погибло почти все», — говорит Хоггетт.

Причины и решения

• Основная причина — глобальное потепление. Прогнозы показывают, что при потеплении на около двух градусов обесцвечивание может сократить глобальное покрытие кораллами на 95%.
• В мире инвестируются миллиарды в проекты по смягчению последствий (искусственное разведение, перемещение кораллов, управление хищниками). Однако ученые, такие как Терри Хьюз, подчеркивают, что эти меры не решают первопричину — выбросы парниковых газов.
• «Вам потребуется 250 миллионов крупных кораллов, каждый размером с обеденную тарелку, чтобы увеличить коралловое покрытие Большого Барьерного рифа всего на один процент», — отмечает Хьюз. — «Решение — как можно быстрее сократить выбросы парниковых газов».

Будущее рифа

• Австралия инвестировала около 5 млрд австралийских долларов в улучшение качества воды и меры по защите рифа.
• Ученые сохраняют осторожную надежду, указывая на способность кораллов к адаптации и восстановлению в периоды между событиями. Однако эти «окна восстановления» становятся все короче.
• «Я всегда полон надежд. Я думаю, как врач: я не сдаюсь в отношении этого пациента», — говорит главный научный сотрудник Морского парка Большого Барьерного рифа Роджер Биден.

Энн Хоггетт, наблюдающая за упадком рифа в течение 30 лет, выражает горечь: «Это в нашей власти остановить это, но мы не действуем достаточно быстро».