Экономист предполагает, что люди всё ещё эволюционируют

Экономист из Гарварда Джонатан Бьючамп провёл исследование пожизненного репродуктивного успеха (rLRS) у небольшой части населения США и пришёл к выводу, что существуют свидетельства продолжающейся эволюции человека. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, он описывает своё исследование, результаты и почему считает, что мы всё ещё эволюционируем, несмотря на контроль над окружающей средой.

Многие в научном сообществе полагают, что эволюция человека остановилась примерно 40 000 лет назад — вскоре после возникновения земледелия. Однако существуют и опровергающие это данные, например, о недавнем развитии способности переваривать молоко или жить на больших высотах.

Для проверки Бьючамп проанализировал записи о 20 000 человек из исследования Health and Retirement Study, собравшего данные о людях, родившихся в 1931–1953 годах. Эта группа была выбрана потому, что большинство её представителей уже прошли детородный возраст, что позволило рассчитать rLRS для каждого. Помимо количества детей, изучались индекс массы тела, шизофрения, возраст начала менструации и уровень образования — признаки, имеющие генетические корни.

В данных были обнаружены признаки эволюции по двум фенотипам:

• Небольшое увеличение возраста первой менструации.
• Тенденция к более низкому rLRS у людей с более высоким уровнем образования. И наоборот, менее образованные люди имели больше детей и, следовательно, больше возможностей передать свои гены.

Однако, как признаёт Бьючамп, его исследование основано на очень ограниченном наборе данных. Оно не учитывало возможных детей, которые могли бы родиться у людей из базы данных, умерших в молодом возрасте. Также есть проблема с увеличением возраста менархе, поскольку недавние исследования показывают, что он скорее снижается, а не растёт. Есть свидетельства, что даже если эволюция всё ещё действует, она, по-видимому, подавляется нашей способностью контролировать множество факторов жизни — например, спасать людей, которые умерли бы естественной смертью, или использовать искусственные методы фертильности для образованных людей, рожающих детей в более позднем возрасте.