Эволюция продолжается, несмотря на низкую смертность и рождаемость в современном мире

Согласно новому исследованию Университета Шеффилда, теория эволюции Чарльза Дарвина по-прежнему верна, несмотря на снижение уровня смертности и рождаемости в современном мире.

Учёные изучили, как культурные факторы, такие как лёгкий доступ к контрацепции и снижение детской смертности благодаря прогрессу медицины, влияют на естественный отбор в современных человеческих популяциях.

Исследование, проведённое в Финляндии, показало, что если в 1860-х годах до взрослого возраста доживало только 67% детей, то в 1940-х этот показатель вырос до 94%. При этом среднее число детей за жизнь сократилось с пяти до 1,6.

Несмотря на эти искусственные влияния, исследование установило, что именно генетические различия между людьми продолжают подпитывать эволюцию.

Доктор Вирпи Луммаа из Университета Шеффилда и доктор Элизабет Болунд использовали генеалогические записи финских церквей, ведущиеся с начала XVIII века. Собрав генеалогические деревья для более чем 10 000 человек за несколько поколений, они смогли определить, какая часть вариаций в признаках обусловлена генетикой, а какая — средой, и как детерминанты ключевых для эволюционного успеха признаков могли измениться с модернизацией общества.

Исследование показало, что в XVIII и XIX веках гены влияли на 4–18% различий между людьми в продолжительности жизни, размере семьи и возрасте при рождении первого и последнего ребёнка. Остальные вариации определялись факторами среды.

«Это означает, что эти признаки могут меняться в ответ на естественный отбор. Но среда изменилась быстро и радикально, поэтому мы исследовали генетическую основу таких сложных признаков и их способность продолжать эволюционировать», — пояснила доктор Болунд.

Оказалось, что генетическое влияние на время репродукции и размер семьи в современности даже возросло. Это означает, что современные общества всё ещё могут реагировать на отбор, а генетические различия продолжают двигать эволюцию.

«Возможно, в современных обществах у нас больше свободы проявлять наши генетические предрасположенности, поскольку социальные и нормативные влияния ослабли. Это приводит к тому, что генетические различия между нами объясняют больше вариаций в репродуктивных паттернах», — отметила доктор Болунд.

Сложные признаки, изучавшиеся в работе, зависят от множества генов, при этом одни и те же гены могут влиять на разные признаки. Авторы обнаружили, что общая генетическая основа, связывающая репродуктивные признаки и долголетие, со временем не изменилась.

«Это обнадёживает, если мы хотим использовать современные модели естественного отбора и генетической вариативности для прогнозирования изменений в человеческих популяциях в ближайшие поколения», — добавила доктор Болунд.

Результаты исследования могут помочь в прогнозировании реакции популяций на глобальные вызовы, такие как эпидемии, старение населения и снижение рождаемости.

Статья опубликована онлайн в журнале Evolution 5 февраля 2015 года.