Исследование показывает, что человек всё ещё эволюционирует

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, предоставляет доказательства эволюции человека и быстрых генетических изменений, что говорит о том, что технологический и культурный прогресс не остановил эволюционный процесс.

Исследование под руководством генетика Эммануэля Мило из Университета Квебека изучало группу женщин из удалённого островного города Иль-о-Кудр в Квебеке, Канада. Команда проанализировала записи о рождении, смерти и браках, которые вела католическая церковь в городе, в частности, данные о женщинах, вышедших замуж в период с 1799 по 1940 год.

Было обнаружено, что в течение этих 140 лет средний возраст, в котором женщины зачинали первого ребёнка, снизился с 26 до 22 лет. Исследователи установили, что от 30 до 50% этой вариации объясняется исключительно генетическими различиями, а не культурными, социальными или экономическими факторами.

Остров был заселён 30 семьями между 1720 и 1773 годами. Учёные полагают, что генетическое изменение произошло, чтобы дать женщинам больше времени для рождения большего числа детей и роста популяции. Хотя конкретные гены не были идентифицированы, возможными причинами могли быть изменения в возрасте наступления половой зрелости или наследуемые черты личности, побуждающие раньше создавать семью. Эти изменения были ответом на естественный отбор и необходимость большего числа детей для выживания генетических линий.

Это не первое исследование, показывающее, что эволюция человека продолжается. Другие примеры включают адаптацию тибетцев к низкому уровню кислорода на большой высоте, произошедшую за последние несколько сотен поколений, и развитие толерантности к лактозе у людей за последние примерно 5000 лет.

В то время как многие учёные склонялись к мысли, что изменения в современных популяциях обусловлены в основном средовыми или социальными факторами, данное исследование показывает, что генетические изменения и эволюция также продолжают играть значительную роль.