Прорыв в ЭКО может возродить почти вымерший вид носорогов
Ученые впервые успешно провели экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО) у южного белого носорога. Этот крупный прорыв может проложить путь к спасению его находящегося на грани исчезновения северного собрата.
В мире осталось всего две самки северного белого носорога, и ни одна из них не способна выносить беременность.
Чтобы спасти функционально вымерший вид, исследователи из научного консорциума Biorescue пытаются имплантировать выращенный в лаборатории эмбрион северного белого носорога суррогатной матери южного белого носорога.
Эта амбициозная программа воспроизводства — последний шанс на выживание для северного белого носорога. Последние две особи живут в заповеднике Ол-Педжета в Кении под круглосуточной охраной от браконьеров.
Успешная имплантация эмбриона южного белого носорога самке того же вида стала «вехой», заявил на пресс-конференции в Берлине руководитель проекта Томас Хильдебрандт: «Мы достигли того, во что не верили».
Однако недавнее успешное испытание закончилось трагедией: бык, суррогатная мать и плод погибли от несвязанной инфекции, которую, как полагают ученые, вызвали бактерии из оползня в их вольере. Плоду было всего 70 дней, но команда уверена, что он мог бы пережить 16-месячный период беременности.
Следующим шагом станет попытка повторить успех с другими эмбрионами, созданными из яйцеклеток, собранных у выживших самок, и спермы, сохраненной от двух давно умерших самцов. Команда намерена «получить детенышей северного белого носорога в ближайшие 2–2,5 года».
Тонкая операция
Чтобы поместить эмбрион суррогатной матери, команда использует стерильного быка-«провокатора», чьи ухаживания за самкой указывают на ее готовность к зачатию. Саму деликатную операцию проводят менее чем за час под анестезией.
Из-за размеров и хрупкой анатомии белых носорогов эмбрион имплантируют через прямую кишку в матку.
Испытания проводили с эмбрионами южного белого носорога, чтобы сохранить скудный генетический материал северного вида.
Biorescue собирает яйцеклетки у выживших самок Наджин и Фату с 2019 года, но в 2021-м старшую из них пришлось вывести из программы. Последний самец по кличке Судан умер в заповеднике в Кении в 2018 году.
Сохраненная сперма ныне умерших самцов-доноров северного белого носорога имеет «очень плохое качество», отметил Чезаре Галли из итальянской лаборатории Avantea, где оплодотворяют новые яйцеклетки in vitro.
«Большой день»
У команды Biorescue есть 30 оплодотворенных яйцеклеток в морозильниках, «ожидающих своего большого дня», сообщила Сюзанна Хольце из Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница.
Метод ЭКО потенциально может стать моделью для других исчезающих видов носорогов, например, суматранского носорога в Юго-Восточной Азии.
Носороги, бродившие по планете 26 миллионов лет, имеют мало естественных врагов, но их численность была опустошена браконьерством с 1970-х годов.