Спасение почти вымерших носорогов: прорыв в борьбе за северного белого носорога

Две самки северного белого носорога, Наджин и её дочь Фату, — последние представители своего подвида на Земле. После смерти последнего самца по кличке Судан в 2018 году подвид был объявлен функционально вымершим. Однако недавний научный прорыв даёт надежду на первое в истории успешное ЭКО для этого вида уже в этом году.

Программа спасения

Поскольку ни Наджин, ни Фату не могут выносить беременность из-за проблем с маткой, учёные делают ставку на экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО). Яйцеклетки, собранные у Фату в заповеднике Ол-Педжета в Кении, оплодотворяют в лаборатории спермой умерших самцов.

• На сегодня создано 36 жизнеспособных эмбрионов северного белого носорога.
• Планируется использовать самок южного белого носорога (близкого подвида) в качестве суррогатных матерей.

Год назад был достигнут ключевой прорыв: суррогатная самка южного белого носорога забеременела эмбрионом своего подвида. К сожалению, беременность была обнаружена посмертно — самка погибла от бактериальной инфекции. Теперь команда намерена повторить попытку с эмбрионом северного белого носорога.

Альтернативные пути и сложности

Параллельно развиваются другие научные направления:

• Японский проект по созданию яйцеклеток и сперматозоидов из стволовых клеток, что может значительно расширить генетическое разнообразие.
• Исследование в Оксфордском университете по получению яйцеклеток из ткани яичников умерших носорогов. Это может дать сотни дополнительных яйцеклеток даже после смерти Наджин и Фату.

Однако процесс сопряжён с огромными трудностями:

• Беременность у носорогов длится до 18 месяцев.
• Генетическое разнообразие даже при успешных родах будет крайне низким. Глава организации Save the Rhino International Джо Шоу считает, что для возрождения вида его «будет недостаточно».

Взгляд в будущее

Несмотря на скептицизм, учёные, участвующие в проекте BioRescue, настроены оптимистично. Координатор проекта Ян Стейскал заявляет: «Мы спасём их». Разрабатываемые технологии, по их мнению, помогут не только северным белым, но и другим исчезающим подвидам, таким как яванский и суматранский носороги.

Для смотрителя Захарии Мутая, который был рядом с Суданом в момент его смерти, рождение детёныша станет поводом для «всемирного праздника». Он уверен: поскольку именно человек довёл этих животных до грани исчезновения, именно человек обязан их вернуть.