Ученые создали эмбрионы для спасения северного белого носорога

Ученые, работающие над восстановлением функционально вымершего северного белого носорога, объявили об успешном создании трех дополнительных эмбрионов этого подвида, доведя их общее количество до 12.

Яйцеклетки для проекта предоставила одна из двух оставшихся в мире особей — самка Фату, которая живет со своей матерью Наджин в кенийском заповеднике Ol Pejeta площадью 90 000 акров. Для оплодотворения использовали сперму двух разных умерших самцов.

Научный консорциум Biorescue в пресс-релизе описал, как яйцеклетки были собраны у Фату в начале июля, а затем доставлены самолетом в лабораторию в Италию для оплодотворения, развития и сохранения.

Ни Фату, ни Наджин не способны выносить детеныша, поэтому суррогатными матерями для эмбрионов станут самки южного белого носорога.

Директор Ol Pejeta Ричард Винь в интервью AFP подчеркнул высокие ставки проекта, выразив веру в его успех: «Никто не станет притворяться, что это будет легко. Мы делаем то, что является передовым с научной точки зрения, и мы имеем дело с генетикой двух последних северных белых носорогов на планете. Может случиться многое, что пойдет не так».

Проект является международным: ученые из немецкого Института Лейбница поддерживают Службу охраны дикой природы Кении и Ol Pejeta, а итальянская лаборатория Avantea обеспечивает поддержку в оплодотворении.

С 2019 года Biorescue собрала 80 яйцеклеток от Наджин и Фату, но все 12 жизнеспособных эмбрионов получены от более молодой самки.

Министр туризма Кении Наджиб Балала приветствовал новость, отметив, что проект продолжает добиваться хорошего прогресса в своих амбициозных попытках спасти знаковый вид от вымирания.

У носорогов очень мало естественных хищников, но их численность была уничтожена браконьерством с 1970-х годов. Современные носороги населяют планету 26 миллионов лет, и, по оценкам, в середине XIX века в дикой природе их насчитывалось более миллиона.