Успешная беременность носорога после переноса эмбриона дает надежду почти вымершему подвиду

Исследователи впервые успешно применили метод переноса эмбриона для имплантации эмбриона носорогу. Этот успех может в будущем помочь спасти находящегося на грани полного исчезновения северного белого носорога.

Эксперимент был проведен на менее угрожаемом подвиде — южном белом носороге. Ученые создали эмбрион in vitro из яйцеклетки и спермы, собранных у носорогов, и перенесли его суррогатной матери южного белого носорога в заповеднике Ол-Педжета в Кении.

«Успешный перенос эмбриона и беременность являются доказательством концепции и позволяют (исследователям) теперь безопасно перейти к переносу эмбрионов северного белого носорога — краеугольному камню в миссии по спасению этого подвида от вымирания», — заявила группа в среду.

Однако команда узнала о беременности только после того, как суррогатная мать умерла от бактериальной инфекции в ноябре 2023 года. Эмбрион был обнаружен во время посмертного обследования.

Ученые сохраняют оптимизм, хотя некоторые защитники природы сомневаются, что этот прорыв произошел вовремя, чтобы спасти северного белого носорога.

«Теперь у нас есть четкие доказательства того, что замороженный, размороженный эмбрион, произведенный в пробирке, может дать новую жизнь, и это именно то, что мы хотим для северного белого носорога», — сказал Томас Хильдебрандт, ведущий исследователь и глава отдела репродукции BioRescue.

Контекст проблемы:

• В Африке осталось около 20 000 южных белых носорогов. Их популяция, как и популяция черного носорога, восстанавливается после значительного сокращения из-за браконьерства.
• Однако у северного белого носорога осталось только две известные особи в мире: 34-летняя Наджин и ее 23-летняя дочь Фату. Обе не способны к естественному размножению.
• Последний самец, Судан, был усыплен в 2018 году. Ученые сохранили его сперму и сперму четырех других умерших носорогов для использования в ЭКО.

Скептицизм и альтернативный подход:

Некоторые группы считают, что, вероятно, уже слишком поздно спасать северного белого носорога с помощью ЭКО, поскольку его естественная среда обитания разрушена.

«К сожалению, это происходит слишком поздно, чтобы воссоздать жизнеспособную популяцию северных белых носорогов», — считает доктор Джо Шоу, CEO Save the Rhino International.

По ее словам, усилия должны быть сосредоточены на борьбе с двумя главными угрозами для всех пяти видов носорогов: браконьерством и потерей среды обитания. Ее группа продолжает поощрять естественное размножение, чтобы увеличить численность, приводя в пример суматранского носорога (осталось менее 80 особей), у которого в прошлом году родились два детеныша естественным путем.