Последние поиски легендарного дятла не увенчались успехом, но собрали ценные данные

Мобильная поисковая группа из шести человек из Cornell Lab of Ornithology завершила, вероятно, последние крупномасштабные поиски белоклювого дятла (ivory-billed woodpecker) на юго-востоке США, длившиеся несколько зим.

Несмотря на тщательные поиски в старовозрастных лесах Каролин, болотах Арканзаса, лесах Алабамы, Миссисипи и, наконец, в труднодоступных мангровых и кипарисовых лесах Флориды-Эверглейдс, убедительных доказательств существования птицы найдено не было.

Сложнейшие условия поиска в Эверглейдс

Поиск во Флориде был инициирован после того, как ученый проекта Мартьян Ламмертинк и его коллега из U.S. Fish and Wildlife Service обнаружили записи о находках образцов 1890-х годов и сообщения о наблюдениях дятла вплоть до наших дней.

Регион был привлекателен своей почти непроходимостью для человека, но это же создало самые сложные условия для поиска:

• Доступ к некоторым участкам — только на болотоходах или вертолете.
• Команда столкнулась с удушающей жарой, влажностью, насекомыми, грязью, колючками, лианами, острыми травами, змеями, роями комаров и аллигаторами.

Отсутствие признаков и неутешительные находки

Команда не обнаружила признаков нынешнего обитания белоклювых дятлов. Более того, даже в самых отдаленных районах были найдены следы лесозаготовительной деятельности 1930–1940-х годов.

«Результаты нашего сезона, кажется, указывают на то, что даже если среда обитания в наше время кажется очень перспективной для поддержания белоклювых дятлов, то если их популяция была достаточно сокращена для коллапса в те годы, она, возможно, не смогла восстановиться», — пояснил Ламмертинк.

Ценные результаты и будущие планы

Несмотря на отсутствие главной цели, поиски были плодотворны:

• Собран ценный массив экологических данных о разнообразных и меняющихся местообитаниях юго-востока.
• Все наблюдения за птицами внесены в проект eBird (совместный проект Cornell Lab of Ornithology и National Audubon Society).
• Повысилась осведомленность местных сообществ о сохранении птиц и их важности для экосистем.
• Укрепилось партнерство между лабораторией и государственными и местными агентствами.

Рон Рорбау, директор проекта по изучению белоклювого дятла, заявил, что лаборатория останется центром информации о птице, включая онлайн-базу данных для сообщений о наблюдениях от общественности. Однако новые комплексные поиски маловероятны, если не появятся свежие доказательства.

В ближайшие месяцы команда займется анализом данных. В планах — издание научной книги с партнерами, включая U.S. Fish and Wildlife Service, об историческом распространении дятла и текущем состоянии его потенциальных местообитаний.