Ученый призывает сохранить среду обитания белоклювого дятла
Среду обитания белоклювого дятла (Campephilus principalis) следует защищать, несмотря на отсутствие неопровержимых доказательств существования этого вида. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в журнале Heliyon. В настоящее время усилия по сохранению птиц зависят от бесспорных фотографических свидетельств, получение которых, согласно исследованию, может занять много лет, и к тому времени может быть слишком поздно.
Белоклювый дятел — знаковый вид, символ дикой природы Северной Америки. Находясь под угрозой из-за разрушения среды обитания, он несколько раз объявлялся вымершим, а затем вновь обнаруживался. В отсутствие неопровержимых доказательств дискуссия о существовании птицы сводилась к мнениям. После десяти наблюдений в ходе восьмилетних поисков доктор Майкл Коллинз из Лаборатории военно-морских исследований США убежден, что белоклювый дятел жив. Однако, чтобы он выжил, необходимы срочные меры по его сохранению, независимо от наличия доказательств.
Эти птицы обитают в обширных болотистых лесах Северной Америки, особенно во Флориде и Луизиане. Доступ в эти места сложен и опасен из-за аллигаторов, кабанов, ядовитых змей и риска быть случайно подстреленным в активно охотничьих угодьях, поэтому большинство орнитологов никогда не посещали эти места. Кроме того, густая растительность позволяет видеть лишь на несколько метров, что затрудняет поиски на территории более 100 км².
Белоклювые дятлы очень скрытны и осторожны, прячутся и затихают при первых признаках угрозы. На основе этих поведенческих и средовых факторов доктор Коллинз смог приблизительно количественно оценить скрытность этой птицы, придя к выводу, что для её фотографирования потребуется значительно больше времени, чем для других редких птиц Северной Америки.
Анализ показывает, что необходим более прагматичный подход к документированию этого вида, пока ещё есть шанс спасти его от вымирания. В прошлом сообщения о наблюдениях приводили к интенсивным и дорогостоящим попыткам сделать фото, которые были неэффективны и даже могли мешать птицам во время гнездования.
«Нет логических причин требовать какой-то конкретной формы доказательств, — заявил доктор Коллинз. — Столкнувшись с исключительным случаем, учёные часто разрабатывают альтернативные подходы и добиваются прогресса, используя различные типы данных».
В статье доктор Коллинз представляет три видео (одно продолжительностью более 20 минут), на которых, по его мнению, запечатлены белоклювые дятлы, поскольку у птиц есть множество характеристик, соответствующих этому виду и не свойственных другим видам к северу от Мексики. На кадрах видны характерные стремительные полёты, быстрые взмахи крыльев и слышен двойной стук, что согласуется с описаниями 1940-х годов и более ранними. Учёный наблюдал белоклювого дятла десять раз за 1500 часов поисков в период с ноября 2005 по июнь 2013 года.
«Наблюдение за этими птицами — один из двух самых глубоких и значимых опытов в моей жизни. Когда мне было 11 лет, я стоял во дворе своего дома в Тампе (Флорида) и смотрел, как "Аполлон-11" взмывает в космос по пути к первой высадке человека на Луну. Я чувствую себя привилегированным, будучи прямым свидетелем как символа исчезающей дикой природы нашего мира, так и одного из великих достижений человечества. Я надеюсь, что мы продолжим двигаться вперёд и совершать великие дела, одновременно сохраняя наш природный мир».