Двухголовая змея — уникальная находка для герпетологической лаборатории

Герпетологическая лаборатория Университета Небраски-Линкольна получила в своё распоряжение двуглавую подвязочную змею.

Новорождённую двухголовую змею обнаружил Джошуа Маршалл из Хастингса 4 сентября при расчистке кустарника в Клей-Сентер.

«Я поднял бревно и не удивился, увидев двух маленьких змей, но потом понял, что они не очень продвигаются вперёд, потому что у них две головы», — сказал он.

Осознав находку, Маршалл поместил змею в банку и связался с местным экологом. Это привело его к Деннису Ферраро, ассистенту-профессору по практике герпетологии из Университета Небраски-Линкольна, который как раз проводил полевые работы на станции Сидар-Пойнт. Ферраро забрал змею вечером 4 сентября.

«Такая змея встречается примерно один раз на 100 000 особей», — заявил Ферраро.

По его словам, это лишь второй случай за более чем 20 лет руководства лабораторией, когда у него появляется двухголовая змея.

Уникальность этой находки в том, что раздвоение голов продолжается дальше шеи.

«Обычно, когда у змей две головы, одна берёт верх. У этой же две отдельные шеи, а значит, ни одна голова не станет доминирующей. Они действуют и едят независимо. В дикой природе это затруднило бы выживание», — пояснил учёный.

Каждая голова имеет как минимум сантиметр собственного позвоночника, прежде чем они сливаются в один.

«Я не знаю, что контролирует её заднюю часть», — отметил Ферраро.

Это лишь один из вопросов, на которые учёный хотел бы получить ответ в ходе изучения змеи. Пока новорождённая особь слишком мала для рентгена. Ферраро планирует ухаживать за ней, пока она не подрастёт для более сложных наблюдательных исследований.

По словам Ферраро, у подвязочных змей часто встречаются генетические мутации, которые, скорее всего, и вызвали это явление.

Ухаживая за змеёй, Ферраро поддерживает главную цель своей лаборатории — сохранение амфибий, черепах и рептилий, одновременно изучая её. Его интересует, как работает её неврология, как ей удалось выжить и сможет ли она жить с двумя головами.

Ферраро занимается природоохранной деятельностью в Небраске десятилетиями. Он путешествует по штату, изучая виды и внося вклад в усилия по сохранению. Он получает множество звонков от жителей Небраски и уделяет время их просвещению о животных, особенно тех, которых люди могут бояться. В его лаборатории содержится по паре каждого вида амфибий, черепах и рептилий, обитающих в Небраске. В этом семестре он обучает более 200 студентов на курсах, и некоторые из них смогут наблюдать за уникальной змеёй.

«Я обязательно покажу её студентам, особенно когда мы будем проходить генетику и мутации», — пообещал Ферраро.