Летучая мышь с Малайского архипелага оказалась не одним, а двумя видами

Генетические исследования летучей мыши Myotis muricola (Непальская ночница) показали, что она состоит не из одного, а из двух отдельных видов.

M. muricola широко распространена на Малайском архипелаге — регионе с островной географией, создающей естественные границы и обладающем одним из самых высоких уровней биоразнообразия в мире. До сих пор учёные сравнивали в основном форму и размер этих мышей по всему архипелагу и проводили лишь ограниченный анализ ДНК. В результате генеалогическое древо рода Myotis оставалось в беспорядке, а данные часто противоречили друг другу.

Чтобы разрешить эти таксономические трудности, команда из Университета Малайзии в Сараваке и Индонезийского института наук провела первое углублённое генетическое исследование M. muricola и её сестринского таксона M. mystacinus. Учёные исследовали мышей в двух регионах — к западу и востоку от линии Уоллеса. Используя метод секвенирования гена цитохрома b митохондриальной ДНК, они обнаружили, что генетическая дистанция между западной и восточной группами составляет от 26 до 39%.

Основываясь на таком высоком генетическом расстоянии, авторы утверждают, что M. muricola с востока и запада следует считать двумя разными видами. Данные также показывают, что восточная линия начала дивергировать в западном регионе ещё в плиоцене (5–2,5 млн лет назад). Полное разделение произошло в пределах западного региона в плейстоцене (2,5 млн – 11 тыс. лет назад) под влиянием древних речных систем Сунды, которые создавали галерейные лесные коридоры. Эти коридоры служили убежищем для летучих мышей по мере изменения климата и географии.

Авторы подчёркивают, что в свете этих открытий срочно необходима официальная ревизия таксономического статуса M. muricola. Кроме того, для окончательного подтверждения выводов требуются дополнительные образцы со всего ареала обитания вида.