Древовидные папоротники старше динозавров. И это не самое интересное о них
Древовидные папоротники — привычное зрелище в подлеске австралийских лесов. Однако они не являются деревьями, так как у них нет вторичного роста, утолщающего стебли (древесины). Несмотря на это, они могут достигать высоты более 15 метров.
Эти растения невероятно выносливы и часто первыми показывают признаки восстановления в первые недели после лесных пожаров.
Древние семейные связи
Древовидные папоротники растут медленно — 25–50 мм в год, поэтому высокие экземпляры в зрелом лесу могут быть возрастом в несколько веков.
Как группа растений, древовидные папоротники древние, им сотни миллионов лет, и они существовали на Земле до появления динозавров. Они были значимым элементом флоры в каменноугольный период (300–360 млн лет назад). Именно окаменелости папоротников и их родственников того периода сформировали многие современные запасы ископаемого топлива.
Папоротники размножаются не цветами, плодами или шишками, а более примитивными спорами.
Виды, которые вы, вероятно, видели
Два распространенных вида в юго-восточной Австралии — Cyathea australis (шероховатый древовидный папоротник) и Dicksonia antarctica (мягкий древовидный папоротник).
- C. australis: имеет шероховатые, почти колючие вайи, может вырастать до 25 метров.
- D. antarctica: имеет гладкие, иногда опушенные вайи, редко превышает 15 метров в высоту.
Стебли, которые являются мини-экосистемой
Рост папоротника происходит из верхушки стебля (точки роста). Если она повреждена, растение может погибнуть. Новые вайи разворачиваются из спирали, называемой «улиткой» (fiddlehead).
Стебель состоит из сохранившихся оснований вай прошлых лет. Он очень волокнистый, прочный и хорошо удерживает влагу, что объясняет, почему стебли плохо горят даже в сухом или мертвом состоянии.
Во влажных лесах стебли древовидных папоротников становятся мини-экосистемой для эпифитных растений: мхов, папоротников, лишайников и проростков других видов.
Поглощенные деревьями
Раскидистые кроны древовидных папоротников, таких как D. antarctica, — отличное место для прорастания семян деревьев (например, нотофагуса Nothofagus cunninghamii), которым для роста сеянцев нужно много света. Корни дерева могут опуститься по стволу папоротника в почву.
Со временем дерево может полностью «поглотить» папоротник, и спустя десятилетия или века его стебель все еще может быть виден внутри ствола дерева.
Несмотря на это, древовидные папоротники удивительно устойчивы и придают ощущение постоянства изменяющимся под воздействием пожаров ландшафтам.