Древняя рыба заполняет 100-миллионный пробел в эволюции черепа

Исследование показало, что окаменелость рыбы возрастом 455 миллионов лет даёт новое представление о том, как позвоночные эволюционировали для защиты мозга.

В статье, опубликованной в Nature, исследователи из Университета Бирмингема, Naturalis Biodiversity Center (Лейден, Нидерланды) и Музея естественной истории воссоздали череп Eriptychius americanus.

Исследование предполагает, что у этой древней бесчелюстной рыбы, найденной в отложениях в Колорадо (США), череп не похож ни на один известный ранее. Он заполняет пробел в 100 миллионов лет в эволюционной истории черепа позвоночных.

С помощью компьютерной томографии учёные создали детальную 3D-модель черепа Eriptychius. Это первое столь полное воссоздание для образца, собранного в 1940-х годах, впервые описанного в 1960-х и хранящегося в Филдовском музее естественной истории в Чикаго.

У этой древней рыбы мозг был заключён в отдельные, независимые хрящи, а не в сплошную костную или хрящевую структуру, как у более поздних бесчелюстных и челюстных рыб.

В то время как у более поздних видов есть полностью сформированная хрящевая "коробка" для мозга, эти результаты позволяют предположить, что ранняя эволюция структур для отделения мозга от других частей головы могла начаться с Eriptychius.

Ключевые выводы:

• Образец представляет собой старейшую трёхмерно сохранившуюся голову позвоночного в палеонтологической летописи.
• Его уникальное строение заполняет эволюционный пробел в 100 миллионов лет.
• Исследование подчёркивает ценность музейных коллекций и применения новых технологий для их изучения.

Цитаты исследователей:

• Доктор Иван Сэмсом (Университет Бирмингема): "Eriptychius americanus, по-видимому, является первым свидетельством существования серии хрящей, отделяющих мозг от остальной части головы".
• Доктор Ричард Дирден (Naturalis Biodiversity Center): "Это заполняет главный пробел в нашем понимании эволюции черепа всех позвоночных, включая в конечном итоге и людей".