Ископаемая лягушка с яйцами в брюхе найдена в Китае — древнейшая находка такого рода

Международная команда учёных обнаружила древнюю лягушку с брюхом, полным яиц — это древнейшая известная находка такого типа. Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.

Окаменелость была найдена в формации Чжунгоу в обнажении Ханься. Анализ показал, что она относится к нижнему (раннему) меловому периоду, то есть лягушка жила примерно 100 миллионов лет назад, во времена динозавров.

КТ-сканирование ископаемого образца позволило установить:

• Вид — Gansubatrachus qilianensis.
• Лягушка была скелетно незрелой (не полностью взрослой).
• В её брюшной полости находилось полностью развитые яйца, некоторые из которых находились в процессе кладки.

Это первый случай, когда у столь древней лягушки обнаружена способность к размножению до достижения скелетной зрелости.

Исследователи исключили естественную старость или проблемы с качеством воды (например, внезапное цветение водорослей) как причину смерти, так как в этом районе было найдено мало других окаменелых лягушек.

Наиболее вероятной причиной гибели учёные считают удушье из-за слабости, вызванной поведением самца. Чтобы гарантировать оплодотворение, самцы лягушек используют амплексус — объятие самки, предотвращающее её перемещение. У современных видов амплексус может длиться часами или даже днями, что иногда приводит к гибели самки от истощения или удушья.