Обнаружено скрытое разнообразие в древнем семействе лягушек Сейшельских островов

Исследователи из Университета Кента обнаружили скрытое генетическое разнообразие у лягушек семейства Sooglossidae, обитающих только на Сейшельских островах. Оказалось, что популяции на разных островах имеют свои собственные уникальные эволюционные линии.

  • Древнее происхождение: Генеалогическое древо этих лягушек насчитывает не менее 63 миллионов лет. Они являются живыми предками тех амфибий, что пережили падение метеорита около 66 миллионов лет назад.
  • Потенциальные новые виды: Генетический анализ, проведённый доктором Джимом Лабиско, показал, что каждая островная линия должна рассматриваться как потенциально новый вид или Эволюционно Значимая Единица (ESU), пока не завершены дальнейшие исследования.
  • Четыре признанных вида: Известно всего четыре вида sooglossid лягушек: Sooglossus sechellensis, So. thomasseti, Sechellophryne gardineri и Se. pipilodryas.
  • Угроза исчезновения: Два вида (So. thomasseti и Se. pipilodryas) классифицированы МСОП (IUCN) как находящиеся на грани полного исчезновения (Critically Endangered), а два других — как вымирающие (Endangered). Все четыре вида входят в топ-50 списка EDGE (Evolutionarily Distinct Globally Endangered) для амфибий.

Мониторинг и угрозы

Учитывая их статус, команда доктора Лабиско ведёт интенсивный мониторинг для оценки рисков от изменения климата и болезней.

  • Метод наблюдения: Многие из этих лягушек очень малы и скрытны, поэтому основной метод наблюдения — аудиозапись их громких брачных криков (около 100 децибел).
  • Сбор данных: Используются звуковые мониторы, записывающие активность 5 минут каждый час круглый год, в сочетании с датчиками температуры и влажности.
  • Важная роль: Лягушки играют ключевую роль в экосистеме как хищники, контролируя численность насекомых, включая переносчиков малярии и лихорадки денге.

Значение для науки и охраны природы

  • Угроза хитридиомикоза: Амфибии по всему миру гибнут от хитридиевого грибка (chytrid). Сейшелы — один из двух регионов с высоким разнообразием амфибий, где эта болезнь ещё не обнаружена. Мониторинг позволит вовремя заметить её возможное появление или смещение ареалов из-за потепления.
  • Изучение других видов: Собранные данные о лягушках и окружающей среде помогут также в изучении и охране других эндемиков, например, безногих земноводных — червяг (caecilians), которые обитают в схожих местах, но изучать их ещё сложнее.

Исследование опубликовано в журнале Biological Journal of the Linnean Society.