Учёные оживили древнюю ДНК из кристаллов соли
Исследователи из Университета Бингемтона оживили древние бактерии, которые тысячи лет были заперты в каплях воды внутри кристаллов соли.
Эти капли, называемые флюидными включениями, находили в кристаллах соли возрастом от тысяч до сотен миллионов лет. Десятилетиями геологи задавались вопросом, можно ли извлечь из них микроорганизмы, и были ли эти организмы действительно древними или современными загрязнителями.
Профессор геологии Тим Ловенстайн и профессор антропологии и биологии Дж. Коджи Лум утверждают, что разрешили эти сомнения. Их работа получила грант в $400 000 от Национального научного фонда (NSF).
Что обнаружили исследователи:
- Под микроскопом в включениях нашли не только бактерии, но и несколько типов водорослей.
- Водоросли, вероятно, служили пищей для бактерий в течение десятков тысяч лет.
- В этой замкнутой экосистеме сохранилась ДНК даже погибших организмов.
Методология:
- Образцы были взяты из Долины Смерти и Салин-Вэлли в Калифорнии, а также из Мичигана, Канзаса и Италии.
- Условия в этих местах были экстремальными: температура могла достигать 130°F (~54.4°C), а вода в ловушках — очень солёной.
- Был разработан специальный протокол для работы с древней ДНК из таких образцов.
- Учёные проводят секвенирование ДНК и культивирование найденных бактерий.
Научное значение:
Исследование предоставляет уникальную временную шкалу. Образцы охватывают период от настоящего времени до более 100 000 лет в одной локации. Это позволяет:
- Реконструировать древний климат по солёности.
- Проследить, как менялись бактерии, водоросли и грибы в этих водоёмах с течением времени.
- Потенциально наблюдать за эволюцией организмов и их реакцией на изменение климата в геологических масштабах.
Экстремальные условия (высокая солёность и температура) способствовали сохранению ДНК, а выжившие там организмы — одни из самых выносливых на планете. Как отметил Ловенстайн, эти включения подобны "капсулам времени".