Ископаемый грибной комар в балтийском янтаре возрастом 40 млн лет — редкая находка

Исследователи из Университета Копенгагена тщательно изучили кусок балтийского янтаря возрастом примерно 40 миллионов лет и обнаружили в нём первую окаменелость хищного грибного комара, принадлежащего к редкому роду. Находка, сделанная датским коллекционером на побережье Северного моря в 1960-х годах, даёт новое знание о распространении вида и о биоразнообразии в пространстве и времени.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.

Редкий род и «недостающее звено»

• Это первая окаменелость комара редкого рода Robsonomyia, который ранее не был изучен в ископаемом состоянии.
• Современные живые виды этого рода встречаются только на Хоккайдо в Японии и в Калифорнии (США).
• Находка в Европе демонстрирует, что 40 млн лет назад эти комары были широко распространены на континенте, климат которого был теплее и влажнее.
• Ископаемый комар рассматривается как «недостающее звено», связывающее два современных вида, разделённых огромным расстоянием. Его обнаружение в Европе, примерно на полпути между Японией и Северной Америкой, объясняет возможный путь миграции рода.

Новый вид назван Robsonomyia henningseni в честь коллекционера К.В. Хеннингсена, который нашёл янтарь на западном побережье Ютландии в 1960-х и позже продал свою коллекцию Музею естественной истории Дании.

Исследование окаменелости

• Изначально образец десятилетиями хранился в коллекции музея, насчитывающей 70 000 предметов.
• Янтарь был отполирован до прозрачности, а его химический «отпечаток» подтвердил балтийское происхождение.
• Ключевым для идентификации вида стало изучение строения гениталий самца, в частности формы форцепсов (придатков), которыми самец удерживает самку во время спаривания.
• По оценкам, комар обитал в сосновых лесах Скандинавии 35–40 млн лет назад, где и был пойман в смолу.

Янтарь как капсула времени

Янтарь — выдающаяся природная капсула времени, сохраняющая древних насекомых. Однако, в отличие от сценария «Парка Юрского периода», извлечь ДНК из этой находки невозможно.

«Практически весь органический материал в комаре давно разложился, оставив полую оболочку. Если попытаться извлечь его из янтаря, он рассыплется. Лучшее, что мы можем сделать, — это изучать его внутри янтаря с помощью микро-КТ-сканирования», — объясняет Ларс Вильхельмсен, куратор музея.

Открытие даёт учёным новые данные о миграциях комаров в истории Земли и вносит вклад в общую картину биоразнообразия во времени.