Обнаружен древнейший цераподный птицетазовый динозавр в Марокко

Международная команда палеонтологов из Музея естественной истории (Великобритания), Бирмингемского университета (Великобритания) и Университета Сиди Мохамеда бен Абделлаха (Марокко) обнаружила древнейшего из известных на сегодняшний день цераподных птицетазовых динозавров.

Их находка, описанная в журнале Royal Society Open Science, представляет собой окаменелую бедренную кость, найденную в Среднем Атласе в Марокко.

Ключевые детали находки:

• Объект: Бедренная кость (femur) цераподного динозавра.
• Возраст: Около 168 миллионов лет (средняя юра, батский ярус).
• Место: Формация Эль-Мерс III, в слоях батских пород.
• Значение: Побивает предыдущий рекорд (бедренная кость игуанодонта из Англии) примерно на 2 миллиона лет.

Научный контекст:

Цераподные динозавры были растительноядными, относительно небольшими и передвигались на двух задних конечностях. Хотя они были широко распространены в меловом периоде, их ранняя история в средней юре оставалась плохо изученной из-за нехватки пород этого возраста с окаменелостями.

Идентификация и значение:

• Кость была идентифицирована как цераподная по характерным признакам: борозде на задней стороне верхней части и уникальной форме головки бедра.
• Находка подтверждает теории о том, что цераподы диверсифицировались ещё до мелового периода, что объясняет их последующую способность выживать в различных климатических условиях.
• Обнаружение кости (телесной окаменелости), в отличие от более частых следовых дорожек, может заполнить многие пробелы в понимании эволюции этой группы.
• Исследователи отмечают, что эта находка указывает на потенциал Среднего Атласа для обнаружения других окаменелостей церапод. Ранее в этом же районе был найден древнейший в мире анкилозавр.