Учёные из Айдахо нашли легендарного червя

Учёные из Университета Айдахо объявили, что впервые за два десятилетия были пойманы две живые особи гигантского палусского дождевого червя, почти мифического существа для региона Палус в штатах Вашингтон и Айдахо.

Ключевые находки:

• Дата обнаружения: 27 марта.
• Особи: взрослая и молодая (ювенильная).
• Идентификация: взрослый червь был подтверждён экспертом по червям Сэмом Джеймсом из Университета Канзаса.
• Опровержение мифов: находки опровергли два столетних утверждения — черви не плюются и не пахнут лилиями.

Внешний вид и размеры:

• Взрослый червь: около 25–30 см (10–12 дюймов) в вытянутом состоянии.
• Молодой червь: 15–18 см (6–7 дюймов).
• Черви полупрозрачные (видны внутренние органы), с розовой головой и округлым, а не плоским, хвостом.
• У взрослой особи за головой была желтоватая полоса.

Метод поиска и детали:

• Обнаружены студентом Шань Сюй и научным сотрудником Карлом Умикером с помощью нового высокотехнологичного зонда, который электрическим током выгоняет червей на поверхность.
• Также найдены три кокона, два из которых уже вылупились и, вероятно, также являются гигантскими палусскими червями.
• Ювенильный червь содержится в лаборатории в Москве (Айдахо) для получения ДНК и разработки методов идентификации.

Исторический контекст и статус:

• Впервые описан науке в 1897 году. После этого до конца 1980-х годов было найдено всего несколько экземпляров.
• Считался вымершим до 2005 года, когда аспирант из Айдахо Янирия Санчес-де Леон нашла повреждённый экземпляр.
• Массовое развитие сельского хозяйства уничтожило почти всю уникальную прерию Палус, что нанесло серьёзный удар по популяции червя.
• Экологические группы подают петиции о внесении червя в список исчезающих видов (U.S. Fish and Wildlife Service), но агентству не хватает научных данных. Это был бы единственный червь, защищённый этим статусом.
• Гигантский палусский червь — один из немногих аборигенных видов червей в регионе, так как большинство других были завезены из Европы.