Впервые извлечена древняя ДНК из неандертальских окаменелостей Гибралтара

Новое совместное исследование, проведённое Музеем естественной истории и Институтом эволюционной антропологии Макса Планка, впервые извлекло древнюю ДНК из неандертальских окаменелостей Гибралтара. Исследование подтвердило пол черепов и, в случае окаменелости, обнаруженной в карьере Форбса, связало её с неандертальцами за пределами Гибралтара.

Окаменелости неандертальцев Гибралтара являются одними из самых известных находок в палеонтологии. Это одни из самых исторически значимых находок своего рода, обнаруженные в карьере Форбса в 1848 году и в Дьявольской башне в 1926 году. Авторы нового исследования использовали метод подготовки ДНК, который снижает современное загрязнение перед секвенированием, чтобы изолировать неандертальский компонент ДНК.

Профессор Крис Стрингер из Музея естественной истории сказал: «Анализы подтвердили, что ребёнок из Дьявольской башни был мужского пола, а взрослый из карьера Форбса — женского и генетически более похож на более ранних (60 000–120 000 лет) неандертальцев Европы и Западной Азии, чем на более молодые останки неандертальцев из Испании. Хотя Гибралтар часто считается одним из последних убежищ неандертальцев перед их вымиранием, похоже, что карьер Форбса — это не поздний неандерталец».

Чтобы исследовать сохранность ДНК в останках неандертальцев, Лукас Бокельманн и его коллеги проанализировали 20 мг порошка каменистой кости из образца карьера Форбса и 36 мг порошка из образца Дьявольской башни.

Доктор Селина Брейс, соавтор статьи из Музея естественной истории, сказала: «Сейчас захватывающее время для работы в области древней ДНК. Усовершенствования методологии, как показано в этом исследовании, позволяют нам работать с действительно сложным материалом. Работа с древней ДНК всегда сложна, но поскольку эти образцы были старыми и находились в тёплом климате, с ними было особенно трудно работать».

Профессор Ян Барнс из Музея естественной истории сказал: «Было замечательно работать с командой из Лейпцига над этим проектом, так как они сделали удивительно много для развития области древней ДНК и, в частности, неандертальской геномики».

Результаты показывают, что теперь возможно анализировать ДНК в сильно загрязнённых окаменелостях из относительно тёплого климата, что даёт надежду на восстановление сопоставимо древней ДНК из таких регионов, как Северная Африка, Ближний Восток и Китай.

Статья была опубликована в PNAS 15 июля.