Древняя история неандертальцев в Европе

Исследователи из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге (Германия) получили последовательности ядерного генома из бедренной кости мужчины-неандертальца, обнаруженного в 1937 году в пещере Холенштайн-Штадель (Германия), и из верхнечелюстной кости девочки-неандертальца, найденной в 1993 году в пещере Складина (Бельгия). Оба неандертальца жили примерно 120 000 лет назад, то есть раньше большинства неандертальцев, чьи геномы были секвенированы на сегодняшний день.

Анализ ядерных геномов показал, что эти ранние неандертальцы Западной Европы были теснее связаны с последними неандертальцами, жившими в том же регионе на 80 000 лет позже, чем с современными им неандертальцами из Сибири.

"Результат действительно необыкновенный и резко контрастирует с бурной историей замещений, крупномасштабного смешения и вымираний, которую мы видим в истории современного человека", — говорит Кай Прюфер, курировавший исследование.

Примечательно, что в отличие от ядерного генома, митохондриальный геном неандертальца из пещеры Холенштайн-Штадель сильно отличается от геномов более поздних неандертальцев — ранее было показано, что его отличают более 70 мутаций. Исследователи предполагают, что ранние европейские неандертальцы могли унаследовать ДНК от ещё не описанной популяции.

"Эта неизвестная популяция может представлять собой ещё не обнаруженную изолированную популяцию неандертальцев или, возможно, более крупную популяцию в Африке, связанную с современными людьми", — объясняет Стефан Пейрегнь, руководивший анализом.

Исследование опубликовано в журнале Science Advances.