ДНК древних оленей уточняет эволюционное древо

Исследователи из Мюнхенского университета имени Людвига и Максимилиана (LMU) секвенировали митохондриальную ДНК из музейных образцов редких видов оленей. Анализ частичных нуклеотидных последовательностей позволил уточнить картину эволюционной истории оленевых (Cervidae).

Оленевые обитают почти на всех континентах и, как жвачные парнокопытные, близки современным видам домашнего скота. Однако, несмотря на многочисленные исследования, филогения оленевых до конца не выяснена. Для реконструкции эволюционной истории группы и прояснения родственных связей необходимы молекулярно-филогенетические данные.

Учёные во главе с Николой Хекеберг и Гертрудой Рёсснер из LMU и Баварской государственной коллекции по палеонтологии и геологии впервые частично секвенировали митохондриальную ДНК из музейных образцов пяти видов оленей, по которым ранее не было молекулярных данных. Результаты опубликованы в журнале PeerJ.

Ключевые выводы:

• Молекулярные данные были доступны для 46 из 55 ныне живущих видов оленевых. Целью было дополнить этот набор данных.

• Материал для анализа (кость, кожа, высохшие остатки мягких тканей) был взят из 13 музейных образцов, некоторым из которых более 100 лет. ДНК была деградирована, но удалось секвенировать её фрагменты.

• Результаты анализа:

  • Подтверждён видовой статус второй формы мунтжака с Борнео (Muntiacus atherodes).
  • Филиппинский пятнистый олень (Rusa alfredi), вероятно, является подвидом филиппинского коричневого оленя (R. marianna).
  • Роды новосветских оленей Mazama и Pudu оказались полифилетичными. Для Pudu это показано впервые. Их морфологическое сходство — результат конвергентной эволюции (адаптации к сходным условиям), а не общего происхождения.

Новые данные последовательностей депонированы в публичные базы данных для использования другими исследователями. Эта работа также важна для сохранения биоразнообразия, так как точное определение видов — основа для оценки угрозы их исчезновения.