Длинношеие динозавры не тянулись к небу

Распространённое представление о длинношеих завроподах — гигантских четвероногих динозаврах — скорее всего, ошибочно.

На пике эпохи динозавров у некоторых завропод развились необычайно длинные шеи. Например, у маменчизавра, жившего в позднем юрском периоде около 150 миллионов лет назад, шея достигала более 9 метров.

Согласно устоявшемуся мнению, эти гиганты использовали шеи, как современные жирафы, чтобы дотягиваться до высоких крон деревьев, недоступных другим травоядным.

Однако статья в журнале Biology Letters Королевского общества утверждает обратное. В ней говорится, что гигантские завроподы, вероятно, предпочитали питаться на горизонтальном уровне, а не вертикальном, из-за энергетических затрат.

Эволюционный биолог Роджер Сеймур смоделировал, какое кровяное давление потребовалось бы гигантскому завроподу, чтобы поднять голову вертикально. Затем он рассчитал, сколько энергии потребовалось бы животному для перекачивания крови при таком высоком давлении.

«Для этого животному пришлось бы тратить примерно половину потребляемой энергии только на циркуляцию крови», — говорит Сеймур. «Вертикальное положение шеи потребовало бы высокого системного артериального давления. Следовательно, с энергетической точки зрения более целесообразно было использовать более или менее горизонтальную шею для широкого обзора при низком кровяном давлении».

Другие специалисты также полагают, что у длинношеих завропод вряд ли было сердце, достаточно большое, чтобы позволять часто питаться вертикально.

Согласно исследованию 2000 года, баразавру, чья шея была сопоставима с шеей маменчизавра, потребовалось бы сердце весом в 5% от массы тела, чтобы качать кровь к мышцам шеи и мозгу при поднятии головы вверх.